Os pratos são feitos de uma liga de cobre, estanho, latão, bronze ou níquel e prata e estão sujeitos a um processo de oxidação que os leva a manchar com o tempo. Se essa mancha ou adição de impressões digitais, resíduos ou sujeira deve ser removida é uma questão de preferência e debate. Apesar das muitas opções de limpeza de pratos, existem dicas fundamentais que a maioria dos bateristas adota. Essas dicas incluem o uso de produtos projetados especificamente pelo fabricante do prato, a limpeza de pequenas seções de cada vez e a tomada de medidas preventivas para manter os pratos o mais limpos possível.
Existem duas escolas de pensamento em relação à limpeza de pratos. Uma escola é fortemente contra os pratos de limpeza, acreditando que o processo de limpeza pode afetar adversamente o som geral do prato, além de remover o acabamento brilhante aplicado ao prato e diminuir sua durabilidade geral. Há também aqueles que preferem os tons mais escuros de um prato sujo e dizem que é melhor deixar o prato em paz. A outra escola de pensamento sustenta que qualquer acabamento de superfície que é removido dos pratos durante a limpeza é mínimo e, ao remover a sujeira e a sujeira, o som do prato é mais brilhante e soa da maneira que foi planejado quando foi produzido pela primeira vez.
Para quem limpa, o consenso é ir direto à fonte. A maioria dos fabricantes de pratos tem sua própria marca de polidor ou limpador de prato que foi otimizada especificamente para uso em seus pratos. É melhor consultar o fabricante para obter orientação sobre os melhores métodos para limpar pratos primeiro.
Após consultar o fabricante e adquirir um produto recomendado, é melhor limpar o prato com um pano úmido ou seco antes de polir. Isso evita que a superfície seja arranhada por sujeira ou detritos durante o processo de limpeza. Quando o prato for limpo, comece a polir o prato em uma pequena área do prato com um pano limpo e seco. Assim como a cera do carro, a maioria dos polimentos de pratos seca rapidamente e uma área menor é mais fácil de gerenciar. Ao polir o prato em pequenas áreas, é necessária menos graxa no cotovelo posteriormente para polir. Muitos produtos para limpeza de pratos removerão os logotipos dos pratos, por isso é importante contorná-los ou cobri-los durante a limpeza.
Às vezes, água simples e sabão neutro são suficientes para a limpeza de pratos. Outro método menos abrasivo é esfregar um limão sobre a superfície do prato e deixá-lo descansar por alguns minutos antes de enxaguá-lo. Se você usar um desses métodos, o importante é secar completamente o prato depois de molhá-lo.
É melhor tomar medidas preventivas para manter os pratos o mais limpos possível. Manuseie os pratos cuidadosamente para evitar que os óleos das impressões digitais sejam removidos. Assim como uma pessoa pode lidar com um CD ou DVD, pegue os pratos pelas bordas. Limpe-os após o uso com um pano limpo e seco e guarde-os em sacos ou tampas de pratos para protegê-los. Ao tomar cuidado para manter o óleo, a sujeira e a poeira longe dos pratos, uma limpeza ocasional pode ser tudo o que é necessário.