Digamos que você possa fazer um buraco na Terra. Teoricamente, quanto tempo levaria para pular no buraco, cair na Terra e sair pelo outro lado? Esta pergunta tem sido um elemento básico das aulas introdutórias de física desde que a resposta – 42 minutos e 12 segundos – foi calculada pela primeira vez em 1966. Em 2015, no entanto, o físico Alexander Klotz, da Universidade McGill em Montreal, apresentou um cálculo um pouco mais rápido.Em um artigo publicado na edição de março de 2015 do American Journal of Physics, Klotz fez diferentes suposições sobre os efeitos da resistência do ar e da atração gravitacional em tal “túnel gravitacional”. Ele concluiu que essa viagem eletrizante mítica na verdade levaria 38 minutos e 11 segundos. Claro, esse dilema matemático nunca será resolvido com dados reais. Perfurar um buraco na Terra, que tem um diâmetro de 7,918 milhas (12,742 quilômetros), seria uma tarefa impossível.
Mais sobre túneis de gravidade:
Entre 1970 e 1989, os engenheiros soviéticos cavaram o poço Kola Superdeep em um esforço para penetrar a crosta terrestre na maior profundidade possível. Nessas duas décadas, eles perfuraram a uma profundidade de 7.5 milhas (12 quilômetros), que é apenas 0.1% do diâmetro da Terra.
Os fãs de desenhos animados de uma certa idade se lembrarão de quando o Pernalonga cavou um buraco desses e emergiu na China. Na verdade, um buraco cavado na América do Norte acabaria no Oceano Índico.
Se você fosse capaz de cavar um buraco no centro da Terra e pular para dentro, quando chegasse ao fundo, a atração gravitacional da Terra o empurraria de volta para o início, jogando-o para frente e para trás como um pêndulo.