Uma das muitas opções de controle de natalidade disponíveis para as mulheres hoje é o dispositivo intrauterino (DIU), que está disponível em variedades hormonais e não hormonais. Quando colocado dentro do útero, um DIU pode prevenir a gravidez por até 10 anos, dependendo do tipo. Como acontece com qualquer outro dispositivo médico, os efeitos colaterais do DIU são possíveis, cuja frequência varia de acordo com o tipo. Um dos efeitos colaterais mais comuns é a dor do DIU, que inclui dor durante ou imediatamente após a inserção, bem como cólicas menstruais mais intensas ou dismenorreia. Em geral, quase todas as mulheres sentirão dor no DIU durante a inserção e por um período variável depois, e de quatro a 15 por cento das mulheres podem apresentar dismenorreia contínua que justifica a remoção do DIU.
A dor do DIU durante a inserção é geralmente leve. Muitos médicos aconselham seus pacientes a tomar analgésicos de venda livre, como o ibuprofeno, 30 minutos antes do procedimento, a fim de minimizar a dor. Outros métodos de controle da dor do DIU durante a inserção incluem injeções de anestésico local e agendamento da inserção durante o período menstrual, quando o colo do útero está ligeiramente aberto. No caso de colo uterino bem fechado, pode ser necessário aplicar medicamentos para amolecer o colo do útero antes da inserção, tornando o processo mais fácil para o médico e menos doloroso para o paciente.
Após a inserção, o corpo deve se ajustar para ter um DIU no lugar. Durante esse período, as pacientes geralmente sentem uma dor surda semelhante a cólicas menstruais. Na maioria dos pacientes, a dor do DIU dura apenas alguns dias e é facilmente tratada com ibuprofeno. Algumas mulheres podem sentir essa dor por até seis meses. As mulheres devem informar seus médicos sobre qualquer cólica forte que experimentem enquanto não estão menstruadas, bem como qualquer dor no DIU acompanhada de outros sintomas, como corrimento vaginal incomum, calafrios ou náuseas. Esses sintomas podem não ser sinais de um simples efeito colateral do DIU, mas podem indicar a presença de uma infecção.
As mulheres também podem ter um aumento nas cólicas menstruais após receberem um DIU. Em pacientes com DIU hormonal, esse aumento da dor é geralmente temporário, com muitas mulheres experimentando uma diminuição na dor menstrual e no fluxo após aproximadamente três meses. O DIU não hormonal pode causar um aumento contínuo das cólicas menstruais, mesmo que a paciente nunca tenha menstruado antes. A menstruação dolorosa causada pelo uso do DIU é conhecida como dismenorreia secundária. Em até 15 por cento dos casos, a dor do DIU é tão forte que o paciente opta por remover o dispositivo.