A conexão entre o salbuterol e a perda de peso é confusa na melhor das hipóteses e perigosa na pior. Albuterol é um medicamento usado no tratamento da asma e da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). A perda de peso é um possível efeito colateral do albuterol, mas o albuterol nunca foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para perder peso. Na verdade, o albuterol pode causar efeitos colaterais desagradáveis quando usado em outras condições que não asma e DPOC. Mesmo se o albuterol estiver relacionado à perda de peso, é um medicamento prescrito e não pode ser legalmente prescrito para qualquer condição que não seja respiratória na maioria das regiões.
Albuterol é um broncodilatador e estimulante do sistema nervoso central que pode ajudar a explicar como aumenta o metabolismo. Também pode suprimir o apetite. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns do albuterol incluem sintomas cardiovasculares e respiratórios, como aumento da freqüência cardíaca, aumento da pressão arterial e arritmia. Outros efeitos colaterais incluem inquietação, insônia e dor de cabeça.
A ligação entre o albuterol e a perda de peso tornou-se aparente pela primeira vez quando os fisiculturistas e lutadores notaram que o albuterol era semelhante em composição química ao Clenbuterol, que os fisiculturistas usaram durante anos para construir músculos e aumentar a perda de gordura. Depois que a notícia se espalhou, o uso de albuterol para perda de peso se tornou mais comum nas comunidades de fisiculturismo e luta livre. Tanto o albuterol quanto o clenbuterol são agonistas beta-2 andrenérgicos, que podem teoricamente causar perda de gordura, mas o albuterol tem meia-vida mais curta. Isso significa que ele deixa o corpo mais cedo, causando menos efeitos colaterais e tornando menos provável a detecção por meio de testes de drogas.
Mesmo que nenhum estudo oficial tenha sido realizado, a crença na ligação entre o salbuterol e a perda de peso persiste. Usar o albuterol para perder peso pode ser perigoso, pois as pessoas que o usam para esse fim usam uma dosagem mais alta do que a prescrita para problemas respiratórios, aumentando a chance de efeitos colaterais perigosos. Até que a ligação entre o salbuterol e a perda de peso seja pesquisada e considerada segura, é melhor evitar o uso de salbuterol para essa finalidade e manter a perda de peso comendo menos e aumentando os exercícios.
Albuterol não deve ser tomado por pessoas com tireoide hiperativa ou hipertensão, pois pode exacerbar esses sintomas. O medicamento também pode ser prejudicial para pessoas que sofrem de diabetes e epilepsia ou para qualquer pessoa que tenha sofrido uma convulsão. O medicamento também pode causar problemas se tomado em conjunto com IMAOs, antidepressivos tricíclicos ou bloqueadores beta. Albuterol pode prejudicar os bebês em gestação e não deve ser usado por mulheres que possam estar grávidas ou amamentando, uma vez que não se sabe se o medicamento passa ou não pelo leite materno.