O abuso de oxicodona é o uso não aprovado por médicos deste opioide sujeito a receita médica. O abuso pode ser definido como usar o medicamento sem receita, usar o medicamento de outra pessoa ou usar mais medicamento do que o prescrito. Alguns especialistas também sugerem que é um abuso usar um medicamento prescrito para outra finalidade que não a pretendida ou original. Se uma pessoa usou oxicodona para um tornozelo quebrado e, em seguida, sobraram alguns comprimidos que usaram para outro problema de dor posteriormente, isso pode ser qualificado como abuso, embora não seja tecnicamente ilegal se a pessoa tiver o medicamento prescrito para ela ou sua. As estatísticas sobre o abuso de oxicodona, conforme definido, sugerem que é prevalente e problemático.
Do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, as estatísticas sobre o abuso da oxicodona afirmam que, por ano, cerca de 11 milhões de pessoas nos Estados Unidos usarão pelo menos uma dose do opióide de forma não médica. Isso pode significar que as pessoas usam uma dose não prescrita a elas ou a usam especificamente para induzir níveis elevados de neurotransmissores que podem causar uma “alta”. Nos Estados Unidos, cerca de 100,000 pessoas são admitidas em hospitais para uso de analgésicos, mas apenas alguns desses casos envolvem abuso de oxicodona. Drogas como a hidrocodona são responsáveis por cerca de duas vezes o número de internações hospitalares.
Aqueles que cometem abuso de oxicodona pelo menos uma vez ou usam outros analgésicos tendem a se agrupar em torno da faixa etária de 16 a 49 anos. A maior probabilidade parece ocorrer no final da adolescência e início dos 20 anos. No passado, o abuso de oxicodona pode ter se concentrado mais em pessoas de classes médias e altas, mas essa tendência pode estar mudando com a disponibilidade de genéricos, o que reduziu os preços. Há uma expectativa de crescimento do uso não médico entre as classes baixa e média baixa, e houve um protesto considerável quanto à disponibilização de formulários genéricos, uma vez que isso poderia se traduzir em maior acesso e oportunidade de abuso.
As pessoas que usam oxicodona uma vez não se tornarão necessariamente viciadas. Geralmente, é necessário uso prolongado para criar uma dependência que não é comparável ao vício ilegal. Existem muitas pessoas com dor crônica que dependem de seus medicamentos e que sofreriam a retirada se tivessem que parar de tomá-los repentinamente. Desde que o medicamento seja usado de acordo com as instruções, ou seja, não tome mais do que o prescrito, e seja obtido de maneira legal, isso não é abuso de oxicodona. Este é simplesmente um efeito colateral do medicamento e de forma alguma um abuso dele.
Seria difícil estimar o número de pessoas que dependem da oxicodona, e determinar o abuso da oxicodona que causa dependência é igualmente difícil. O vício é extremamente difícil de superar e muitas pessoas precisarão de um tratamento de reabilitação para parar de fumar. Dos analgésicos prescritos, a oxicodona é um dos medicamentos mais difíceis de interromper porque tende a estimular a produção de dopamina. Por outro lado, os benefícios de acabar com um vício ilegal são numerosos.