O medo de cobras, também conhecido como ofidiofobia, é uma forma muito comum de fobia. Dependendo da fonte em que se confia, o medo de cobras está em algum lugar entre a primeira e a quinta fobias mais comuns na população em geral, junto com fobias como o medo de aranhas e de altura. Essa fobia é um subconjunto da herpetofobia, medo de répteis; se alguém teme répteis em geral, não apenas cobras, essa pessoa está tecnicamente experimentando herpetofobia, não ofidiofobia.
Os motivos pelos quais o medo de cobras é tão disseminado são complicados. Pesquisas feitas por cientistas interessados em psicologia e evolução parecem sugerir que os humanos são preparados para serem mais observadores ao redor de cobras, possivelmente por causa dos perigos que representam. As pessoas são mais propensas a notar cobras e estar cientes de seus movimentos, mas na verdade não têm medo delas. Como outras fobias, o medo de cobras é aprendido.
As pessoas podem aprender a ter medo de cobras por não saber muito sobre cobras, ler sobre cobras assustadoras, ver cobras usadas em brincadeiras para assustar as pessoas e por meio de crenças culturais sobre cobras. Muitas sociedades reforçam o medo de cobras com crenças religiosas e superstições, deixando as pessoas nervosas em torno de cobras e contribuindo para o desenvolvimento do medo de cobras. Outras culturas, no entanto, reverenciam as cobras, e é notável que suas populações tendem a demonstrar menos ofidiofobia, ilustrando que o medo é aprendido ao invés de inato.
Para alguém que tem medo de cobras, estar perto de cobras, ouvir conversas sobre cobras ou ver representações de cobras em fotos e vídeos pode ser muito estressante. Podem ocorrer sintomas de pânico, como suor frio, coração acelerado, náusea, tontura e confusão. As pessoas podem sair de seu caminho para evitar ambientes onde as cobras possam estar presentes ou onde as pessoas possam falar sobre elas. O tratamento da fobia de cobra envolve a dessensibilização lenta das pessoas em ambientes controlados.
Zombar de uma fobia pode tornar mais difícil para alguém se recuperar dela, assim como tentar forçar as pessoas a seguir em frente no tratamento de uma fobia mais rapidamente do que se sentem confortáveis. Se alguém está em tratamento por medo de cobras, surpreender a pessoa com coisas relacionadas a cobras pode atrasar a terapia da pessoa e potencialmente piorar a fobia. Amigos e familiares podem apoiar, respeitando os limites da pessoa em tratamento e perguntando se há algo que eles possam fazer para ajudar.