As esporas do joelho, também conhecidas como osteófitos, podem ocorrer na extremidade do osso da coxa, na tíbia ou na rótula em áreas onde a cartilagem se desgastou. Embora o esporão não seja doloroso por si só, pode causar inflamação dos tecidos circundantes ou contribuir para o desenvolvimento de osteoartrite. Os sintomas causados pelo esporão podem ser tratados com antiinflamatórios não esteróides, corticosteróides ou cirurgia.
A fina camada de cartilagem que protege a área onde os ossos se encontram no joelho pode começar a se quebrar. A cartilagem pode se desgastar ou apresentar corrosão. Quando isso acontece, os ossos tentam compensar a perda de cartilagem com o crescimento de novo tecido ósseo, ou esporões ósseos. As extremidades do osso engrossam e a articulação perde a forma. As esporas ósseas ocorrem comumente no joelho, pés, mãos, quadris ou coluna vertebral.
Na maioria das vezes, os esporões não doem, mas podem causar problemas nos músculos, ligamentos, tendões, nervos ou tecidos próximos. A área ao redor do esporão pode ficar vermelha e inflamada. Pessoas com esporão ósseo do joelho também podem notar sintomas de osteoartrite. As articulações podem perder a amplitude de movimento, ficar mais rígidas do que o normal ou assumir uma forma deformada.
Outros sintomas de esporão ósseo do joelho podem incluir dor ou sensação de ranger ou prender quando o joelho é movido. Um caroço perceptível pode ser sentido ao longo da parte interna do joelho. Levantar-se de uma posição sentada ou subir e descer escadas pode ser mais difícil para pessoas com essa condição. Com o tempo, os músculos ao redor do joelho podem ficar fracos por falta de uso. A ressonância magnética, tomografia computadorizada ou raios-X do joelho mostram degradação da cartilagem e desenvolvimento do esporão ósseo.
Se o esporão ósseo do joelho não estiver causando dor ou limitando a amplitude de movimento, o médico provavelmente não prescreverá nenhum tratamento. Por outro lado, se o paciente estiver sentindo dor, inchaço ou outros sintomas, medicamentos antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) podem ser prescritos. Isso pode incluir ibuprofeno, aspirina, naproxeno ou cetoprofeno de venda livre. Se os AINEs não aliviarem os sintomas, uma injeção de corticosteroide na articulação pode ser sugerida.
A cirurgia é mais frequentemente reservada como tratamento para pacientes com sintomas de esporão ósseo do joelho que limitam severamente suas vidas diárias. A remoção do esporão pode ser feita por via artroscópica. Neste procedimento, várias pequenas incisões são feitas ao redor do joelho. Quando o cirurgião olha para dentro do joelho com uma pequena câmera, a espora do osso do joelho é removida com ferramentas especiais. Uma vez que o esporão ósseo é retirado, os sintomas devem desaparecer.