A eficácia da quimioterapia para câncer de cólon depende de uma série de fatores, incluindo o estágio do câncer, o tipo de quimioterapia, se terapias adicionais são usadas e o nível geral de saúde do paciente. Geralmente, a quimioterapia estende a sobrevida de pacientes com câncer de cólon e, em alguns casos, pode ser de natureza curativa. Como as abordagens para o tratamento do câncer mudam constantemente, é muito importante discutir todas as opções com um oncologista antes de se comprometer com uma forma específica de tratamento do câncer de cólon.
O câncer de cólon nos estágios zero e um é geralmente tratado apenas com cirurgia, para remover o crescimento do cólon. O crescimento será biopsiado e o paciente será monitorado para sinais de recorrência. Em pacientes com câncer de cólon diagnosticado no estágio dois, três ou quatro, o que significa que o câncer é invasivo e se espalhando, a quimioterapia é geralmente recomendada além da cirurgia. A radiação também pode ser considerada para cânceres em estágio avançado.
A quimioterapia para câncer de cólon se destina a matar as células cancerosas para que não possam continuar a se reproduzir. Existem vários regimes de tratamento disponíveis. O melhor tratamento depende do estágio do câncer e do teste genético realizado no crescimento. Alguns tipos de câncer têm receptores para determinados produtos químicos e são mais sensíveis a certos medicamentos do que outros. Ao avaliar um paciente com câncer de cólon, um oncologista deve ser capaz de fornecer uma projeção aproximada de sobrevida sem tratamento para comparar com as projeções de sobrevida com várias opções de tratamento.
Quanto mais cedo o paciente receber quimioterapia para câncer de cólon, melhor. O tratamento precoce torna mais fácil parar o câncer antes que ele cause danos a longo prazo e, se o paciente não responder a um regime, haverá tempo para tentar um medicamento diferente. Os pacientes que recebem quimioterapia para câncer de cólon também devem ser avaliados quanto aos efeitos colaterais. Para alguns pacientes, os efeitos colaterais graves envolvidos com o tratamento do câncer em estágio terminal em troca de mais algumas semanas ou meses podem não ser vistos como uma troca aceitável.
Cada câncer responde ao tratamento de maneira diferente. Ao perguntar a um oncologista sobre as opções de tratamento e o prognóstico com as diferentes opções, os pacientes devem estar cientes de que apenas estimativas podem ser fornecidas. Ao avaliar a quimioterapia para câncer de cólon, algumas opções a serem consideradas incluem a duração de um regime de medicamentos, onde os medicamentos são administrados, quais opções estão disponíveis se a primeira linha de tratamento não for eficaz e se outras formas de tratamento, como radiação, serão necessárias também.
O resultado final da quimioterapia para câncer de cólon é que, quando recomendada, geralmente é porque a quimioterapia é uma opção de tratamento eficaz e a sobrevida do paciente será estendida.