A eficácia geral da colostomia para o câncer dependerá muito do estágio em que a doença se encontra no início do tratamento. Mais comumente, a colostomia será usada quando a metade inferior do cólon e do reto precisarem ser removidos ou quando precisarem de tempo para cicatrizar após a remoção do tumor. Durante os estágios iniciais do câncer colorretal, a maioria dos pacientes tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos ou melhor. Nos estágios posteriores, a colostomia não é um método de tratamento eficaz porque o câncer se espalhou para outras áreas do corpo.
O uso da colostomia para o tratamento do câncer geralmente é mais eficaz quando a doença está no primeiro ou no segundo estágio. Isso significa que o câncer foi contido no cólon ou reto e, às vezes, no tecido muscular circundante, mas não se moveu para longe no corpo. As taxas de sobrevivência para esses estágios iniciais são muito boas, de até 93%, e o tratamento geralmente envolve a remoção de um tumor ou da área doente do cólon. É aqui que a colostomia é útil.
A colostomia é um procedimento cirúrgico em que as metades inferior e superior do cólon são cortadas ao meio. A metade superior, ou a extremidade conectada com o intestino delgado, é então costurada em um orifício que é cortado no abdômen. Os resíduos são desviados por este orifício e capturados por um saco ou contêiner. A extremidade inferior do cólon pode ser fechada por sutura ou removida, dependendo do estágio da doença. Quando a extremidade inferior não é removida, a colostomia é geralmente usada para permitir que ela cicatrize após a remoção do tumor, e as duas extremidades são posteriormente reunidas para a função colorretal normal.
A realização de uma colostomia para câncer em seus estágios finais geralmente não é um método de tratamento eficaz quando usado sozinho. As taxas de sobrevivência de cinco anos para câncer de cólon em estágio final são de apenas 5%. Uma colostomia ainda pode ser realizada se todo o cólon inferior precisar ser removido. Outros tratamentos, como quimioterapia e radioterapia, também podem ser usados para prolongar a vida do paciente.
Quando uma colostomia permanente para tratamento de câncer é realizada, os pacientes devem aprender a usar os tubos e recipientes necessários para eliminar os resíduos do corpo. Isso deve ser executado várias vezes por dia no início. Se o câncer estiver disseminado e o paciente for internado no hospital, as enfermeiras e outras equipes médicas costumam fazer o procedimento para o paciente.