Uma cefaléia espinhal é uma cefaléia que ocorre depois que a membrana que envolve a medula espinhal foi perfurada, como ocorre na raquianestesia e nas punções lombares. A dor de cabeça é causada pelo vazamento de fluido espinhal pelo local da punção e geralmente surge entre 12 horas e um dia após o procedimento que envolveu uma punção. As cefaleias espinhais geralmente desaparecem por conta própria, mas podem ser dolorosas e desconfortáveis, levando muitos pacientes a procurar tratamento para aliviar a dor.
Classicamente, uma dor de cabeça espinhal se manifesta quando um paciente muda de posição, passando de uma posição deitada para uma de pé ou sentado. Os pacientes podem experimentar uma sensação de zumbido nos ouvidos, tontura, perturbações do campo visual e náusea. Quando eles se deitam, os sintomas geralmente são amenizados, e a recomendação de tratamento para uma cefaléia espinhal é simplesmente deitar e permitir que a cefaléia remova conforme o local da punção cicatriza e a pressão é restaurada.
Os pacientes também podem receber analgésicos para aliviar a dor e podem receber líquidos por via intravenosa ou oral na tentativa de elevar a pressão e resolver a dor de cabeça. A cafeína também pode ser administrada para contrair os vasos sanguíneos, o que aumenta a pressão. As dores de cabeça na coluna também podem ser tratadas com um tampão sangüíneo, no qual uma pequena quantidade do sangue do paciente é cuidadosamente injetada no local da punção para criar um coágulo que o sela, evitando o vazamento de fluido.
Também conhecida como dor de cabeça pós-punção dural (CPPD), uma dor de cabeça espinhal é um efeito colateral bem conhecido de procedimentos em que a dura-máter é puncionada. Cuidado especial é tomado para reduzir o risco de desenvolver uma dor de cabeça na coluna, incluindo o uso de pequenas agulhas para essas punções para minimizar o vazamento de fluido espinhal. A frequência das cefaleias espinhais varia, com até 25% dos pacientes desenvolvendo cefaleia após uma punção da dura-máter. A condição é mais comum em pessoas com histórico de dores de cabeça.
A anestesia peridural também pode causar cefaleia espinhal, embora a dura-máter não seja puncionada durante o procedimento anestésico. Se o anestesiologista acidentalmente cortar ou perfurar a dura-máter, permitindo que o fluido espinhal vaze, pode aparecer uma dor de cabeça. Os pacientes devem relatar dores de cabeça e outros efeitos colaterais após procedimentos envolvendo a medula espinhal para que seus médicos possam estar cientes deles, e dores de cabeça que persistem por mais de 24 horas devem ser tratadas de forma mais agressiva.