As habilidades necessárias para o emprego de engenheiro químico podem ser aperfeiçoadas desde os anos do ensino médio. Algumas pessoas sabem desde tenra idade que tipo de plano de carreira gostariam de seguir – e algumas delas realmente seguem essas noções precoces. Vale a pena explorar que tipo de habilidades e aulas podem ser obtidas no ensino médio, voltadas para a engenharia química. Por exemplo, cursos de matemática, química, física, ciência da computação e biologia sempre serão úteis.
O próximo estágio para alguém no caminho para o emprego de engenheiro químico é a educação universitária. Um diploma de bacharel em engenharia química é o mínimo exigido pela maioria dos empregadores. Não é incomum para um empregador querer que um empregado possua um mestrado ou mesmo um doutorado para ser contratado para um emprego em engenharia química, especificamente se o cargo for baseado em pesquisa ou ensino em nível universitário.
Ao escolher um programa de engenharia química, é melhor encontrar um programa aprovado e credenciado pelo Conselho de Credenciamento de Engenharia e pelo Instituto Americano de Engenheiros Químicos. Enquanto alguns programas duram de quatro a cinco anos no nível de graduação, os programas de pós-graduação são muito mais longos. Um mestrado leva dois anos para ser concluído, enquanto um doutorado pode levar de quatro a seis anos para terminar.
Além de muitos anos de educação formal, existem outras habilidades valiosas para encontrar emprego em engenheiro químico. Por exemplo, algumas qualidades pessoais são úteis para uma carreira de sucesso. Isso inclui honestidade, objetividade, precisão e perseverança. Também é útil ter uma mente inquisitiva e ser criativo e de mente aberta. Por fim, uma pessoa que procura trabalho como engenheiro químico deve ter uma forte capacidade de resolver problemas complexos.
Outras habilidades que são úteis para a engenharia química incluem habilidades de liderança, a capacidade de trabalhar bem com outras pessoas e a capacidade de colaborar com pessoas em disciplinas não relacionadas. É útil poder se comunicar com pessoas de diferentes origens e com quem fala um idioma estrangeiro como idioma principal. A incapacidade de se comunicar efetivamente pode ser devastadora para alguns engenheiros químicos.
Dependendo da localização do emprego de engenheiro químico, outras habilidades também podem ser práticas. Por exemplo, viajar para fábricas em todo o país ou no exterior pode ser obrigatório. Assim, o engenheiro deve estar confortável viajando para novos lugares. Alguns engenheiros químicos trabalham com produtos químicos tóxicos; consequentemente, eles devem conhecer as diretrizes e regulamentos para esses produtos químicos. Além disso, eles devem ser capazes de trabalhar de maneira rápida e constante em caso de derramamento químico ou outra emergência.