Para ter sucesso em encontrar emprego adequado em engenharia química, é necessário demonstrar domínio de uma variedade de habilidades diferentes. Para os não iniciados, o título de engenheiro químico pode parecer que a capacidade de suportar longas horas em um laboratório químico é um deles. Isso está longe de ser o caso, no entanto. De fato, as habilidades necessárias para obter emprego em engenharia química vão muito além do conhecimento dos princípios de química, matemática e física. Muitos trabalhos de engenharia química rotineiramente envolvem muitas visitas de campo e contato com uma variedade de clientes e colegas, geralmente em escala internacional.
Por definição, a engenharia química envolve o desenvolvimento de produtos que serão viáveis e lucrativos para produzir em volume em termos do processo de fabricação e do investimento necessário. Na superfície, isso indica que o engenheiro deve possuir habilidades adequadas em química aplicada e engenharia mecânica. Embora isso certamente seja verdade, também é necessário conceber e aderir a projeções relacionadas à alocação de ativos financeiros e de mão de obra. Isso significa poder equilibrar um orçamento e equações químicas, além da capacidade de exercer habilidades de gerenciamento de projetos para supervisionar o projeto, do conceito à conclusão.
Além de desempenhar um papel fundamental nos processos de desenvolvimento e produção, o engenheiro químico também deve se preocupar com questões de segurança relacionadas. Obviamente, entrar em contato com vários produtos químicos e fórmulas pode apresentar certos riscos à saúde. Portanto, o engenheiro deve estar familiarizado com as práticas padrão de fabricação, não apenas em termos de precauções para evitar a exposição desnecessária a essas substâncias, mas também no manuseio, distribuição, armazenamento e descarte adequados desses materiais.
O engenheiro químico também deve estar completamente familiarizado com as mais recentes tecnologias usadas na indústria ou indústrias nas quais ele ou ela está envolvido principalmente. O escopo deste conhecimento pode variar consideravelmente, pois o campo envolve muitos mercados diferentes. Por exemplo, a maioria das oportunidades de emprego em engenharia química é normalmente encontrada nas indústrias de refino eletrônico, automotivo, farmacêutico, agrícola, de construção, têxtil e de petróleo. Além disso, as empresas especializadas no desenvolvimento de soluções sustentáveis de energia ou no fornecimento de serviços de conservação e remediação ambiental representam outros caminhos para o emprego em engenharia química.
Uma carreira em engenharia química requer um conhecimento em química, engenharia mecânica, física e outras disciplinas científicas relacionadas, conforme aplicável. Como a maioria dos trabalhos de engenharia química envolve muita interação entre o pessoal e a gerência internos, bem como clientes externos, fornecedores terceirizados e outros engenheiros de projeto, também são necessárias habilidades excepcionais de comunicação e interpessoais. Por fim, é desejável ser orientado a detalhes e confortável para supervisionar indivíduos e equipes.