O compositor de ópera mais popular de sua época, Gioachino Antonio Rossini agora é muito menos conhecido, exceto pelos fãs de ópera. Algumas pessoas podem conhecê-lo apenas devido ao redirecionamento de algumas de suas músicas da ópera William Tell como tema da série de televisão The Lone Ranger, enquanto outras podem simplesmente ter ouvido seu nome na música de Andrea Boccelli “I Love Rossini”. do seu álbum de 1999, Sogno.
Rossini nasceu em Pesaro, Itália, em 1792, de um pai que tocava corneta e de uma mãe que cantava. Seus pais musicais começaram seu treinamento musical quando ele era jovem, e sua primeira oportunidade de atuação foi tocar triângulo em uma banda com seu pai. A família sofreu separações depois que o pai de Rossini foi preso como um simpatizante napoleônico, durante o qual ele recebeu instruções sobre o cravo.
Seus estudos musicais progrediram a tal ponto que ele estava cantando solos de igreja aos 10 anos. Ele seguiu seu pai tocando buzina, e suas primeiras composições existentes datam de quando ele tinha 12 anos. Foi quando um adolescente de 13 ou 14 anos que ele primeiro definiu a música com base em um libreto e, embora não tenha sido apresentada até mais tarde, este trabalho, Demetrio e Polibio foi sua primeira ópera.
No final da adolescência, o último dos quais gasto em Bolonha, ele aprendeu o violoncelo, recebeu um prêmio do conservatório de uma cantata e teve uma ópera executada, embora não a que ele havia escrito primeiro. Suas músicas tiveram apelo popular imediato. Ele passou algum tempo escrevendo óperas em Veneza e Milão antes de retornar a Bolonha, onde se tornou diretor musical de dois teatros em Nápoles.
Rossini criou 20 óperas entre 1815 e 1823, incluindo Il barbiere di siviglia ou O Barbeiro de Sevilha, que ele alegou ter escrito em 12 dias. Um fracasso em sua primeira apresentação devido a uma rivalidade com uma ópera existente com um libreto diferente, mas inspirado na mesma fonte inicial, a peça de Pierre Beaumarchais, Le Barbier de Séville. Essa falta de entusiasmo não durou muito e o trabalho se tornou o golpe mais duradouro. Outro trabalho notável desse período foi La Cerenterola ou Cinderela.
Depois de passar um curto período em Verona e visitar a Inglaterra, Rossini tornou-se diretor musical do Théâtre-Italien parisiense e, posteriormente, compositor-chefe do rei francês. O ano de 1829 marcou a produção de Guillaume Tell ou William Tell, sua última ópera, e seu retorno a Bolonha. Depois de escrever um Stabat Mater, ele basicamente se aposentou da composição.
O fim de sua vida foi passado em Paris, depois de passar algum tempo em Florença, e em Paris ele reinou mais o prazer de cozinhar e de comer, emprestando seu nome a vários pratos, incluindo Tournedos Rossini. Eventualmente, ele voltou a compor, mas concentrou-se em pequenas peças para apresentação particular. Ele morreu na França em 1868.