Johannes ou Jan Vermeer era um pintor holandês do século XVII. Ele provavelmente é mais conhecido pela pintura intitulada Garota com um brinco de pérola e produziu cerca de 35 pinturas confirmadas durante sua vida. Apesar dessa produção relativamente pequena, Vermeer é considerada uma figura importante na história da pintura holandesa. Os espectadores modernos costumam se impressionar com o quão fotorrealistas e atraentes as pinturas de Vermeer são; as imagens quase parecem exigir a atenção do espectador com suas qualidades únicas.
Embora Vermeer seja uma figura importante na história da arte, pouco se sabe sobre ele. Durante sua vida, Vermeer era pobre e sua obra de arte não era muito apreciada. Muitos críticos viram seu trabalho desfavoravelmente, porque seu estilo era marcadamente diferente do usado por outros artistas da época. Por quase 200 anos, o trabalho de Vermeer permaneceu obscuro e em grande parte indesejado, até que um estudo de seu trabalho foi publicado no final do século XIX e o interesse por seu trabalho explodiu.
O que se sabe sobre Vermeer é que ele viveu e trabalhou na cidade de Delft. Apesar de ser protestante, ele tinha uma esposa católica e 11 filhos. Como artista, ele pertencia à guilda do artista, embora os detalhes de sua formação como pintor sejam desconhecidos. Estima-se que Vermeer tivesse cerca de 42 anos quando morreu, usando os registros disponíveis do período.
Várias características distinguem o trabalho de Vermeer de seus contemporâneos. Um deles foi um uso extraordinário de cores e sombras. Vermeer costumava sobrepor várias cores para obter uma aparência específica, e suas cenas eram vívidas com cores vivas, claras e sombras escuras. A maior parte do trabalho da Vermeer assume a forma de pessoas congeladas em um momento no tempo. Apesar da imobilidade de seu trabalho, suas pinturas são muito realistas, vivas e visualmente interessantes.
Alguns historiadores da arte sugeriram que Vermeer usou uma câmera obscura ou pinhole na composição de suas pinturas. Isso parece altamente provável, já que suas imagens têm truques de luz e perspectiva que podem ser atribuídos ao uso de uma câmera obscura. De fato, se ele usou essa ferramenta, isso não prejudica sua arte, pois Vermeer demonstrou um domínio soberbo de composição, cor e estilo.
Vários museus importantes exibem pinturas de Vermeer, para pessoas interessadas em ver seu trabalho pessoalmente. O trabalho de Vermeer também pode ser encontrado em vários livros de história da arte, e reproduções de seu trabalho também estão disponíveis na forma de gravuras e pôsteres. Embora os detalhes de sua vida possam ser obscuros, seu trabalho provavelmente durará séculos.