Stephen Sondheim é um compositor e letrista americano. Ele nasceu na cidade de Nova York em 22 de março de 1930 e estudou piano quando criança, mas foi sua reação ao ver um musical da Broadway aos nove anos que começou a interessar-se por teatro. No mesmo ano, seus pais se divorciaram e ele se mudou para a Pensilvânia, onde conheceu Jimmy Hammerstein, cujo pai era letrista e dramaturgo Oscar Hammerstein II.
Sob a orientação de Hammerstein, Sondheim aprimorou suas habilidades na construção de musicais, criando quatro musicais de acordo com os critérios de Hammerstein. Um prêmio do Williams College lhe permitiu estudar composição com o compositor Milton Babbitt.
Após co-autor de roteiros de televisão, Sondheim voltou ao teatro musical como compositor e letrista do Saturday Night, que não foi encenado até 1997. Foi letrista do West Side Story (1957), com uma trilha sonora de Leonard Bernstein, e para Gypsy (1959), com uma partitura de Jule Styne, que ele teve sua grande chance. Ele tinha esperanças de fazer a música para Gypsy, mas Ethel Merman, que tinha o papel principal, queria um compositor com mais experiência.
Com Uma Coisa Engraçada Aconteceu no Caminho para o Fórum (1962), Sondheim teve a oportunidade de escrever letras e músicas para um musical, e superou o West Side Story na Broadway. Seu próximo passeio, no entanto, não teve sucesso; Anyone Can Whistle, a estréia de Angela Lansbury no teatro musical, fechou após nove apresentações. Depois de mais uma passagem como letrista, desta vez para Do I Hear a Waltz? De Richard Rodgers, Sondheim compôs e escreveu letras para uma série de musicais memoráveis:
Empresa (1970)
Loucuras (1971)
A Little Night Music (1973)
Abertura do Pacífico (1976)
Sweeney Todd (1979)
Felizmente rolamos (1981)
Domingo no parque com George (1984)
Into the Woods (1987)
Assassinos (1990)
Paixão (1994)
Homens Sábios (1999)
Bounce (2003)
Os Sapos (2004)
Sondheim também adaptou seus musicais a outras mídias – por exemplo, ele adaptou Company para a televisão e Sweeney Todd para um longa-metragem em 2007. Ele também forneceu músicas incidentais para King Lear no mesmo ano e escreveu músicas para o filme Dick Tracy em 1990.
O compositor ganhou vários prêmios, incluindo um Grammy pela trilha sonora de Sweeney Todd, música do ano do Grammy por “Send in the Clowns”, um prêmio Pulitzer de drama no domingo no parque com George e um Oscar de ” Mais cedo ou mais tarde (eu sempre entendo meu homem) ”de Dick Tracy. Além disso, ele ganhou seis prêmios Tony e recebeu o Kennedy Center Lifetime Achievement Award em 1993.