As bagas de goji secas são um produto alimentar disponível comercialmente, derivado do fruto de uma planta comumente referida como wolfberry. A planta é nativa da Ásia e de partes do sudeste da Europa e produz muitos pequenos frutos vermelhos comestíveis. Wolfberries são frequentemente comercializados como uma superfruta, referindo-se ao seu alto valor nutritivo, conteúdo antioxidante e bom gosto. Fora da região de produção da fruta, a forma desidratada costuma ser a forma mais comum de comercialização e consumo.
O wolfberry é na verdade um nome que se refere a duas plantas intimamente relacionadas mais comumente encontradas na China e na região do Himalaia. As espécies são plantas perenes lenhosas decíduas, com os nomes científicos de Lycium barbarum e Lycium chinense. Ambos são espécies de boxthorn da família Solanaceae, que inclui outros alimentos como batata, tomate e berinjela. As plantas têm em média de um a três metros de altura e produzem frutos alaranjados ou vermelhos com cerca de 4 a 8 polegadas (1 a 2 cm) de diâmetro.
Uma das principais alegações de marketing das bagas de goji desidratadas está nos benefícios nutricionais da fruta. Wolfberry contém uma porcentagem substancial da recomendação diária de macronutrientes, como carboidratos, proteínas e fibras. A fruta também parece ter um alto teor de vitaminas, especialmente vitamina C. As bagas de goji secas podem conter até 19 aminoácidos e seis ácidos graxos essenciais também. Acredita-se que o produto contenha muitos antioxidantes, principalmente carotenóides como a zeaxantina e o beta-caroteno.
As alegações sobre os benefícios para a saúde das bagas secas de goji são de longo alcance; no entanto, a evidência científica para apoiá-los é mais limitada. Os proponentes associam a fruta à melhoria da função imunológica, redução da deficiência visual, perda de peso e até prevenção do câncer. Também há quem acredite que as frutas podem melhorar a virilidade e a potência masculinas. Saúde geral e longevidade parecem ser os benefícios mais comumente propostos. Embora muitos desses efeitos possam ser verdadeiros, eles são difíceis de provar conclusivamente em testes de laboratório.
Existem muitos métodos populares de consumo dos frutos da planta wolfberry. Nas regiões em que são cultivadas, muitas vezes são ingeridas em sua forma original desde a planta. Algumas pessoas também gostam de prepará-los em um suco ou como um complemento ao chá de ervas. Os frutos secos também constituem um lanche adequado por si próprios, embora algumas pessoas considerem o sabor bastante doce. Por esse motivo, as bagas de goji desidratadas costumam ser usadas como acompanhamento de outros alimentos, como cereais, iogurte e salada.