Conosciuto anche come metodo del costo medio, il costo medio è una strategia che presuppone che il costo medio delle attività o delle spese in un pool comune sia uguale al valore di quelle stesse spese o attività. Questo approccio può essere impiegato in una serie di situazioni, inclusa la determinazione del costo medio delle azioni di un determinato stock acquisite nel tempo o il calcolo del costo associato ai prodotti disponibili e disponibili per la vendita. A differenza di alcuni metodi di calcolo dei costi, il costo medio può funzionare ugualmente bene con la contabilità first-in-first-out o FIFO e la contabilità last-in-first-out o LIFO.
Uno dei modi più semplici per capire come funziona il costo medio è considerare una serie di acquisti di azioni emesse da una società specifica, con ogni acquisto che si verifica nel corso di diversi mesi. È probabile che i prezzi di acquisto effettivi delle azioni varino ogni volta che vengono acquistate più azioni. Piuttosto che cercare di tenere il passo con quali azioni sono state acquistate a quale tasso, al numero totale di azioni acquistate viene assegnato un valore medio.
Ad esempio, se un’azione viene acquistata per $ 100 dollari USA (USD), quindi la quota successiva viene acquistata per $ 150 USD, il costo medio viene determinato dividendo gli importi di acquisto combinati per il numero di azioni acquisite. In questo esempio, ciò significa che il costo medio per ciascuna azione è di $ 125 USD. Se un investitore desidera vendere le due azioni in un secondo momento, vorrà ottenere un minimo di $ 125 USD per azione al fine di raggiungere il punto di pareggio.
Le aziende a volte utilizzano il costo medio per determinare il costo di inventario corrente coinvolto con gli articoli che si trovano in un inventario. In una situazione in cui un componente sostitutivo specifico viene acquistato due volte durante un periodo di sei settimane e c’è una differenza nel prezzo pagato per ciascuno di questi acquisti, il reparto che alla fine riceve una di quelle parti viene addebitato in base al costo medio del due acquisti. Il fatto che il costo effettivo del componente emesso fosse maggiore o minore dell’altro componente è irrilevante quando si tratta di rettificare il costo delle scorte. Da questo punto di vista, il costo medio torna utile anche nella preparazione dei budget per l’anno successivo, poiché il costo medio per i beni di prima necessità mostrerà un aumento rispetto al periodo precedente e consentirà di giustificare un aumento in una determinata voce di budget.
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