Nonostante la dicitura da cinquanta centesimi, questa domanda si riduce all’annosa domanda “Chi è venuto prima, la gallina o l’uovo?”. Il dilemma sorge quando ci si rende conto che entrambe le risposte possono essere interpretate come corrette, a seconda di come sono definiti i parametri della domanda. Un uovo nato da genitori non galli si è sviluppato nel primo pollo, o un pollo ha prodotto il primo uovo di gallina per una questione di riproduzione? Queste domande e dozzine di altre simili conducono i ricercatori lungo il percorso della causalità. Un uovo ha causato la comparsa delle galline o le galline hanno causato la comparsa delle uova di gallina?
Un campo sostiene che l’uovo deve essere venuto prima. C’erano antenati diretti del pollo moderno che effettivamente produceva uova. Mentre la maggior parte di quelle uova produceva copie genetiche delle specie di uccelli ancestrali, alcune uova potrebbero aver contenuto abbastanza mutazioni genetiche per creare il primo pollo moderno, anche se da due genitori non galline. Pertanto, il primo pollo moderno deve essere nato da un uovo che non conteneva più il codice genetico per riprodurre le specie di uccelli ancestrali.
Un altro campo suggerisce che il pollo sia venuto prima. Attraverso il concetto di creazionismo, si potrebbe sostenere che Dio abbia creato tutte le specie di animali, compreso il moderno pollo. Non era necessaria alcuna mutazione genetica; i polli si riproducono attraverso la fecondazione delle cellule uovo, il che significherebbe naturalmente che il pollo è arrivato per primo sul pianeta e l’uovo sarà sempre indietro di una generazione.
Ci sono un sacco di contro-argomentazioni e domande semantiche che circondano il dilemma della causalità della gallina o dell’uovo. Alcuni sostengono che la parola “uovo” non sia limitata ai polli in questa costruzione, dando così il vantaggio all’uovo, perché molte antiche specie di animali si riproducevano attraverso le uova molto prima che il pollo si evolvesse.
Altri sostengono che la gallina deve essere arrivata prima dell’uovo perché non ci sarebbe stata gallina a nutrire il primo uovo se fosse arrivato prima. L’uovo è considerato un figlio della gallina, non il contrario. Senza mutazione genetica, solo i polli potrebbero produrre uova di gallina, quindi devono essere arrivati per primi.
Il dilemma “pollo o uovo” può essere visto anche come una questione di semantica. Nella domanda stessa, la gallina è menzionata prima dell’uovo, quindi si potrebbe obiettare per l’arrivo anticipato della gallina. Alcune persone rispondono anche alla domanda dicendo che la parola “pollo” viene prima della parola “uovo” nel dizionario, quindi ancora una volta il pollo vince la scommessa.
Recenti studi hanno fortemente suggerito che il dilemma “pollo o uovo” favorisce scientificamente l’uovo. C’erano antenati diretti del pollo moderno chiamato pollo della giungla che potrebbe aver prodotto lievi mutazioni nel tempo che hanno portato alla nascita del primo pollo. Alcuni aderenti a un mix di evoluzione e teoria del disegno intelligente suggeriscono che Dio potrebbe aver creato il percorso evolutivo che alla fine avrebbe portato alla prima nascita di un pollo moderno da un uovo ancestrale.