Yom Kippur è il giorno del pentimento nelle feste ebraiche. Si tiene dieci giorni dopo l’inizio del nuovo anno ebraico a Rosh Hashanah e segna la fine di un periodo di quaranta giorni chiamato Elul che sono anche considerati i quaranta giorni del pentimento.
Lo Yom Kippur non consente lavoro e gran parte della giornata è trascorsa a frequentare il tempio. Molti ebrei praticano anche un digiuno rituale per la giornata, che termina al tramonto. Questo è essenzialmente l’ultimo giorno in cui chiedere perdono a Dio per i peccati contro di lui.
Nei giorni precedenti allo Yom Kippur, le persone possono chiedere perdono ad altri contro i quali possono aver peccato. Questo è essenziale perché molti credono che Dio non perdoni i peccati commessi contro gli altri, ma perdoni i peccati contro se stesso. Così la persona che frequenta lo Yom Kippur deve riflettere sui peccati personali contro Dio e chiedere perdono.
Questo è diverso dalla forma di confessione cattolica solitaria, poiché i peccati contro Dio sono richiesti per essere perdonati in un gruppo durante il servizio di Yom Kippur. In un certo senso riconosce che tutti sono peccatori e tutti affermano “Abbiamo peccato”, insieme.
Altri aspetti del servizio di Yom Kippur includono il cantore del tempio che canta tre volte il Kol Nidre. La preghiera include l’affermazione che tutti nel tempio si sono pentiti dei voti, specialmente delle bugie, e sono quindi perdonati.
Dopo il cantato Kol Nidre, gli ebrei insieme fanno la loro confessione. Questo è seguito da un’ultima ora nel tempio chiamato Neilah. Questa è essenzialmente l’ultima volta prima del prossimo inizio di Elul per gli ebrei per considerare i loro peccati contro Dio e chiedere perdono.
Durante il servizio del Tempio di Rosh Hashanah, l’arca, che contiene la Torah, rimane aperta. Questo è il simbolo delle porte del paradiso aperte durante il servizio. Così tutte le preghiere e le suppliche vengono ascoltate in cielo e il perdono può essere concesso.
Il servizio dello Yom Kippur si conclude con la dichiarazione di tutti: “L’anno prossimo, a Gerusalemme”. Gerusalemme rappresenta il luogo della pace, dove le anime riposano. Si riferisce anche al tempo in cui gli ebrei erano schiavi degli egiziani. Quindi l’affermazione può essere presa come un desiderio di unità spirituale, pace e libertà.
Yom Kippur si conclude con questa dichiarazione finale. Gli ebrei che hanno fatto la vera espiazione a Dio sono considerati ora come una tabula rasa per i peccati contro Dio. Poiché il servizio è notturno, si può mangiare al termine del servizio. Tuttavia, nessun cibo può essere stato preparato quel giorno. È accettabile preparare il cibo dopo la fine del servizio.