Il fiore di stato dell’Idaho è il syringa finto arancio, che a volte è anche conosciuto con il suo nome latino: Philadelphus lewisii. La syringa fiorisce tipicamente durante la tarda primavera e l’inizio dell’estate, e si trova crescendo su arbusti decidui che comunemente prosperano nel clima locale di questo stato. I fiori di Syringa sono noti per i loro spessi petali bianchi e per la forte resistenza alla siccità e alle intemperie. Questa pianta è stata scelta come fiore di stato dell’Idaho in seguito ai risultati di un concorso di progettazione per il sigillo di stato subito dopo che l’Idaho ha ottenuto lo stato ufficiale.
Gli arbusti di Syringa sono in grado di crescere fino a 8 o 9 piedi (da 2.4 a 2.7 m) in natura e sono ancora comuni in molte aree selvagge dello stato. Molto prima della sua adozione come fiore di stato dell’Idaho, le tribù locali di nativi americani usavano gli estratti delle piante per diversi scopi. Spesso macinavano sapone dalle foglie e dalla corteccia finte d’arancia; hanno anche modellato armi, racchette da neve e strumenti agricoli dai rami di syringa.
Idaho was admitted to the United States in the summer of 1890, and state leaders recognized the need for a state symbol such as a seal in order to give the new state’s residents a feeling of common identity. Many of them recognized the tendency of some citizens to feel more connected to their state flowers than to one national flower. One of the state legislature’s first orders of business was to organize an art and design contest with a prize of $100 US Dollars (USD) going to the winning design for the new state symbol. An artist from New York named Emma Sarah Etine Edwards won the contest with her drawing of a state seal that featured a syringa mock orange blossom. Edwards had recently arrived in Idaho on her way to a teaching job in California but decided to stay in Boise because of how much she liked the area and the people.
A few years after the design contest, the syringa mock orange flower was selected to represent Idaho at the 1893 Chicago-based World Exposition. Although the mock orange was designated the state flower of Idaho before the end of the nineteenth century, it was not officially adopted by written statute until 1931. Despite the fact that the process took several decades for the state flower of Idaho to appear in the legislature’s declarations and statutes, the syringa was already well-established in the minds of many long-term Idaho citizens.