Il fiore di stato del Wyoming è il pennello indiano, noto in latino come castilleja linariaefolia. È caratterizzato dai suoi fiori luminosi a forma di tubo che variano di colore dall’arancione vivido al rosso più profondo. Questo fiore prende il nome comune dalla sua somiglianza con un pennello a più punte con setole fini. Il pennello indiano ha una storia unica come fiore di stato del Wyoming, e in realtà non è stato adottato senza qualche lotta e controversia tra alcuni dei cittadini dello stato in posizioni di influenza.
I fiori dei pennelli indiani hanno una struttura che differisce in qualche modo dagli altri tipi di fiori. I petali esterni sono noti come sepali e all’interno racchiudono fiori più piccoli di colore più chiaro. Le foglie verdi e gli steli, così come i sepali, sono anche ricoperti da una serie di peli fini che costituiscono gran parte dell’omonimo del pennello indiano.
Sebbene il Wyoming fosse diventato ufficialmente uno stato nel 1890, il fiore dello stato del Wyoming doveva ancora essere deciso nel 1916. I leader dello stato considerarono per la prima volta il pennello indiano dopo che i risultati del sondaggio mostrarono che il fiore era il preferito tra i bambini delle scuole dello stato. Il capitolo del Wyoming delle Figlie della Rivoluzione Americana ha anche appoggiato l’adozione di questa pianta tra altre possibili scelte per i fiori di stato. Un ulteriore sostegno da parte del mondo accademico ha presto ottenuto maggiore attenzione da parte del legislatore statale del Wyoming.
Uno dei più importanti sostenitori del proposto fiore statale del Wyoming è stato un professore universitario di scienze politiche di nome Dr. Grace Raymond Hebard, che è stato il primo a redigere e presentare un disegno di legge per la misura del passaggio in legge del fiore statale. Il pennello indiano in realtà ha ricevuto la più forte opposizione da uno dei colleghi del Dr. Hebard all’Università del Wyoming, un professore di botanica di nome Dr. Aven Nelson che credeva che il fiore fosse una scelta sbagliata per diversi motivi. Sosteneva che il pennello indiano cresceva troppo poco in tutto lo stato, aveva un buon numero di sottospecie difficili da distinguere per il laico medio, e in realtà funzionava come un fiore parassita che si nutriva delle sostanze nutritive di altri alberi vicini e fiori.
Il Dr. Nelson credeva che il fiore di stato del Wyoming avrebbe dovuto essere facilmente identificabile e che poteva essere facilmente piantato nei giardini. I suoi argomenti furono infine messi in minoranza a causa degli sforzi di lobby del Dr. Hebard. Il pennello indiano divenne il fiore di stato per legge nel 1917.