La scienza medica ha stabilito un legame tra livelli elevati di testosterone libero e calvizie. In alcuni casi, la calvizie, o alopecia, è causata da quantità eccessive di ormoni adrogeni, incluso il testosterone, nel corpo. Quando testosterone e calvizie sono collegati tra loro, la condizione è chiamata alopecia androgina. Sebbene la condizione sia principalmente attribuita ai maschi umani, può anche essere una causa alla base della caduta dei capelli femminile. Il testosterone e la calvizie possono anche essere collegati ad altri mammiferi come scimpanzé, scimmie, gorilla e altre specie animali.
Uno dei tipi più comunemente riconosciuti di alopecia è la calvizie maschile. Mentre la calvizie maschile ha molte possibili cause diverse, il legame tra testosterone libero e calvizie è una delle poche teorie scientificamente provate. Sono state suggerite molte altre cause teoriche di questo tipo di calvizie, tra cui la tensione muscolare, l’irrigidimento del cuoio capelluto, la genetica e lo stress.
Quando la caduta dei capelli è associata a livelli elevati di testosterone, l’effetto calvizie è un sintomo della maggiore sensibilità dei follicoli piliferi all’ormone androgeno diidrotestosterone (DHT). La condizione è generalmente considerata genetica e i follicoli piliferi sensibili si restringono come reazione all’esposizione al testosterone. Quando i follicoli si restringono, non sono in grado di produrre una crescita normale o supportare i capelli esistenti, il che si traduce in un diradamento dei capelli e in un’eventuale perdita di capelli.
Il testosterone è un ormone naturale sia negli uomini che nelle donne. Funziona in combinazione con altri ormoni e sistemi del corpo per produrre caratteristiche maschili, desiderio sessuale e crescita dei capelli. La biodisponibilità di questo ormone è solitamente regolata da una globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) che si unisce al testosterone libero, impedendogli di essere convertito in DHT. Quando la produzione di testosterone diventa sbilanciata da problemi di salute, genetica, farmaci o altri fattori, può portare a livelli elevati di testosterone libero e la calvizie può essere un sintomo precoce della condizione. L’uso di steroidi tra gli atleti è stato anche attribuito alla causa dell’aumento dei livelli di testosterone associati all’alopecia.
Il trattamento per la caduta dei capelli a causa del legame tra testosterone e calvizie è talvolta efficace nelle prime fasi della condizione. Tali trattamenti possono includere shampoo e farmaci specializzati per stimolare la crescita dei capelli. Sono stati ideati anche altri trattamenti più avanzati, inclusa la terapia sostitutiva dei capelli, in cui i follicoli piliferi sani vengono trapiantati nelle aree calve per stimolare una nuova crescita. Questi trattamenti sono generalmente costosi e non sono sempre efficaci.