Diverse misure di povert? negli Stati Uniti sono indicate collettivamente come “livello di povert?”, con irritazione di molti dipartimenti del governo americano. Tutte queste misure si basano sulla quantit? di denaro teoricamente necessaria per vivere una vita semplice, sana e felice. I livelli di povert? sono oggetto di intenso esame e dibattito; ad esempio, le stime della percentuale di americani che vivono in povert? variano dal 12 al 18 per cento, a seconda di quale misura di povert? viene utilizzata.
Per la maggior parte degli scopi, il “livello di povert?” si riferisce a due diverse misurazioni. Il primo ? la soglia di povert?, che ? determinata dallo United States Census Bureau. Il Census Bureau adegua annualmente questa soglia per tenere conto dell’inflazione e questo numero viene utilizzato allo scopo di generare statistiche sulla povert?. Secondo l’Ufficio del censimento degli Stati Uniti, la soglia di povert? ? di $ 20,614 USA per una famiglia di quattro persone a partire dal 2007. Questo numero viene leggermente modificato in base all’et? dei membri della famiglia, ma ? un punto di partenza fondamentale.
Per scopi amministrativi, i funzionari del governo utilizzano le linee guida sulla povert? stabilite dal Dipartimento della salute e dei servizi umani. La rubrica per determinare queste linee guida ? stata sviluppata da Mollie Orshansky negli anni ‘1960. Le famiglie vengono valutate in base a queste linee guida quando richiedono servizi come buoni pasto e assistenza sanitaria statale. Nel 2007, la soglia di povert? era di 20,650 dollari USA per una famiglia di quattro persone; per le famiglie pi? numerose, aggiungi $ 3,480 US per ogni persona. In Alaska e Hawaii, le linee guida sulla povert? sono leggermente pi? alte, riflettendo i diversi costi della vita in queste aree.
Alcune persone preferiscono pensare al livello di povert? in termini pi? relativi, confrontando tra loro i redditi dei vari americani. Ad esempio, il tenore di vita degli americani che guadagnano il 10% pi? povero del reddito nazionale ? radicalmente diverso da quello di coloro che guadagnano il 10% pi? ricco. Le misure relative possono aiutare a evidenziare problemi che sono nascosti da misure pi? assolute. Molti critici dei tentativi del governo di stabilire un livello di povert? sostengono che questi livelli sono ridicolmente bassi e che non ? realistico aspettarsi che una famiglia viva effettivamente con cos? tanti soldi, o anche meno.
Alcuni gruppi negli Stati Uniti sono particolarmente a rischio di vivere al di sotto del livello di povert?. Le persone sotto i 18 anni hanno maggiori probabilit? di vivere in povert? e gli Stati Uniti hanno uno dei pi? alti tassi di povert? infantile nel mondo sviluppato. Anche le popolazioni afroamericane e ispaniche tendono ad essere pi? povere. Gli studi hanno anche dimostrato che i membri della classe inferiore tendono a entrare e uscire dalla povert? in bicicletta, illustrando il problema che molte persone che lavorano attivamente sono ancora considerate troppo povere per soddisfare i propri bisogni di base secondo le linee guida federali. Le persone che vivono in povert? devono affrontare problemi con il completamento della loro istruzione, il mantenimento della salute e l’accesso al cibo di cui hanno bisogno.
Esistono numerose cause di povert? e diversi modi per combatterla. ? importante ricordare che i livelli di povert? sono solo un modo per valutare la povert? e che ci sono numerosi altri modi di pensare a questo problema sociale estremamente sfortunato. Pensando alla povert? da pi? angolazioni, ? possibile comprendere le cause profonde e le possibili soluzioni in modo pi? completo.