Lo Yellowstone National Park del Wyoming ospita una serie di incredibili meraviglie naturali, tra cui il famoso geyser Old Faithful. Uno dei tanti geyser trovati all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone, Old Faithful è stato originariamente nominato nel 1870 dalla spedizione Washburn-Langford-Doane. I membri della spedizione si riferivano al geyser come “Old Faithful” in gran parte perché le sue eruzioni erano così regolari e prevedibili.
I geyser sono eventi geologici piuttosto rari. Un geyser è essenzialmente una sorgente d’acqua che espelle con forza l’acqua da un’apertura nella terra, oltre a rilasciare regolarmente vapore o vapore. Affinché si formi un geyser, devono esistere precise condizioni idrogeologiche, condizioni che di solito si trovano solo vicino a vulcani attivi a causa della presenza di magma. Il Parco Nazionale di Yellowstone è uno di questi siti ed è, infatti, sede di quasi la metà dei geyser trovati in tutto il mondo.
Sebbene ci siano un certo numero di altri geyser trovati nel Parco Nazionale di Yellowstone, alcuni dei quali sono in realtà più alti o eruttano più frequentemente, l’Old Faithful è generalmente considerato il più famoso. Uno dei motivi dell’attrazione per Old Faithful è la regolarità e la prevedibilità delle sue eruzioni. La regolarità delle eruzioni è dovuta in gran parte al fatto che Old Faithful non è interconnesso con altre caratteristiche termiche del bacino del geyser.
Per i visitatori che desiderano vedere un’eruzione dell’Old Faithful, in genere non sarà necessario attendere più di 90 minuti. L’intervallo in cui si verificano le eruzioni dipende dalla durata dell’ultima eruzione. Più breve è stata l’ultima eruzione, meno tempo il visitatore dovrà aspettare fino alla prossima eruzione. Ad esempio, se l’ultima eruzione è durata due minuti, l’eruzione successiva si verificherà in circa 57 minuti; tuttavia, se l’ultima eruzione è durata cinque minuti, il visitatore dovrà attendere circa 95 minuti per la successiva eruzione.
Le eruzioni dall’Old Faithful possono raggiungere altezze fino a 185 piedi (56 metri) con temperature interne che salgono a quasi 200° Fahrenheit (93° Celsius). L’acqua è così calda e forte che i visitatori e i residenti nelle vicinanze usavano il geyser come un modo per lavare il bucato! Oggi, ovviamente, ai visitatori non è permesso avvicinarsi abbastanza per lavare il bucato, ma è consentito osservare le eruzioni dalle panchine del parco stazionate a 300 piedi (91 metri) di distanza dall’apertura del geyser.