La relazione tra discorso e potere risiede nella capacità del linguaggio di controllare o influenzare i comportamenti ei pensieri degli altri. L’analisi del discorso rispetto al potere si concentra tipicamente sul ruolo delle autorità e sulle loro capacità di guidare, guidare o controllare gli altri attraverso il discorso o la conversazione. Controllare l’argomento, interrompere gli altri e usare un linguaggio energico o orientato al comando sono modi in cui alcune persone tentano di ottenere potere. L’esame del discorso tra le culture mostra diverse interpretazioni dell’uso della lingua. Comprendere e padroneggiare le sfumature del discorso è importante per mitigare le disuguaglianze di potere.
Gli studi sul discorso e sul potere spesso si concentrano sul linguaggio e sulle strategie di comunicazione utilizzate da persone che ricoprono ruoli di leadership o autorità. Avvocati e giudici fanno affidamento su un linguaggio e una terminologia distinti per creare ordine, interrogare le persone e costringere i testimoni a rivelare i fatti. Una madre potrebbe fare affidamento su parole ferme per frenare il comportamento di suo figlio. Per ottenere rispetto e stabilire differenziali di potere, gli insegnanti spesso richiedono che gli studenti li affrontino formalmente. In ogni caso, sebbene l’uso della terminologia e il tono di voce possano variare, l’obiettivo principale è l’obbedienza o il controllo.
L’acquisizione di potere sugli altri attraverso il linguaggio avviene in vari modi. La connessione più ovvia tra discorso e potere è l’uso di un linguaggio di controllo o aggressivo per controllare il comportamento. Dirigere il corso di una conversazione è un altro modo in cui le persone esercitano il controllo. Selezionando l’argomento della conversazione e allontanandosi dagli argomenti personali, ad esempio, una persona potrebbe controllare la natura dell’interazione. Interrompere gli altri è considerata un’altra strategia per acquisire potere ed è un’abitudine comune dei bambini piccoli che hanno bisogno di attenzioni o che si sentono impotenti.
L’assenza di parole a volte è strumentale per raggiungere il potere. Una madre che sorprende il suo bambino mentre si arrampica sugli armadietti della cucina alla portata di biscotti potrebbe comunicare attraverso espressioni facciali o un semplice “No!” La mancanza di risposta alla domanda di uno studente potrebbe segnalare che l’insegnante trova la domanda inappropriata. Due persone in una relazione romantica potrebbero tentare di acquisire potere limitando la quantità di discorsi su un particolare argomento. La connessione tra discorso e potere, quindi, è legata alle parole, al tono e alla quantità di comunicazione tra le persone.
Comprendere il legame tra discorso e potere è significativo per ridurre le disuguaglianze di potere. Una potenziale vittima della truffa potrebbe trarre vantaggio dal sintonizzarsi sul discorso persuasivo dell’istigatore. Decifrare il vero significato e la sincerità delle parole è essenziale per raggiungere l’equilibrio di potere. Allo stesso modo, le opinioni negative su particolari gruppi culturali a volte derivano da interpretazioni imprecise degli stili di comunicazione. Il discorso di un particolare gruppo etnico potrebbe essere considerato forte rispetto alla cultura dominante quando, in effetti, il suo vero intento potrebbe non essere quello di controllare o mancare di rispetto agli altri.