Esistono dozzine di tipi di saggistica che vanno da un documento di una sola pagina a un film. Diverse caratteristiche classificano queste opere come saggistica piuttosto che come fiction. Mentre alcune categorie di saggistica sono ampiamente conosciute, come un libro di testo, un’enciclopedia e un dizionario, ce ne sono altre che alcuni potrebbero non realizzare rientrare nella categoria della saggistica. Ciascuno è classificato in quattro forme principali e viene utilizzato quasi ovunque, dalle istituzioni di apprendimento agli studi medici.
Le quattro principali forme di saggistica sono espositiva, descrittiva, persuasiva e narrativa. Un esempio di saggistica espositiva è un rapporto di ricerca; fornisce dettagli specifici al lettore. Come suggerisce il nome, la saggistica descrittiva descrive qualcosa al lettore in un modo che dipinge un’immagine con le parole. Un’opera di saggistica narrativa è ciò con cui molti probabilmente hanno familiarità – un libro di memorie, per esempio – poiché spiega i dettagli di eventi reali. La saggistica persuasiva ha il compito di persuadere gli altri su un’idea particolare.
Alcuni documenti considerati saggistica includono una lettera, un progetto e un elenco. Sebbene molti pensino alla saggistica come a una forma di letteratura, non è solo la parola scritta che rientra in questa categoria. Anche una fotografia è considerata un’opera di saggistica. Considerando che un film documentario riporta le vere circostanze e fatti di una particolare persona, luogo, evento o cosa, è anche considerato saggistica.
I vari tipi di saggistica si basano su realtà, verità e fatti. A differenza della finzione, l’opera ritrae idee reali ed esperienze vere. Il motivo è ovvio per il pezzo, ad esempio un discorso scritto con l’intenzione di trasmettere i pensieri e le idee particolari dell’oratore.
Alcuni dei tipi più familiari di saggistica includono l’autobiografia e la biografia. Gli elementi che si trovano spesso nelle strutture educative, come dizionari, resoconti di libri, enciclopedie e libri di testo, sono altre varietà popolari di saggistica. Ci sono alcuni che sono quotidianamente autori di saggistica senza rendersene conto: riviste e diari rientrano in questa categoria.
La saggistica si trova quasi ovunque, dagli studi medici alle agenzie di viaggio, dalle biblioteche agli istituti di ricerca. Aiuta a educare le persone su eventi, oggetti, individui, luoghi e culture mondiali. I vari tipi di saggistica sono utili per chiunque di qualsiasi età, specialmente quando riguarda l’apprendimento di nuove informazioni. Quando qualcuno prende una decisione in base ai fatti, in genere è dovuto a qualche forma di materiale non di fantasia.