Il ruolo della diversità nella gestione delle risorse umane è quello di creare un ambiente di lavoro arricchito in cui le differenze siano rispettate anziché discriminate. La diversità è collegata ai principi etici, alle leggi sulla gestione della conformità e alle politiche di responsabilità sociale delle imprese (CSR) in molte parti del mondo. Una forza lavoro in cui i dipendenti sono assunti in base alle loro capacità e qualifiche senza discriminazione di genere, orientamento sessuale, razza, religione, etnia, disabilità o altri fattori supporta un sistema di gestione delle risorse umane che valorizza la diversità.
Molte aziende esprimono valori di diversità nelle loro dichiarazioni operative o di “scopo”. Questi tipi di dichiarazioni comunicano l’impegno dell’azienda a creare e mantenere una base diversificata di dipendenti. Queste aziende devono quindi impegnarsi a seguire le loro politiche dichiarate sulla diversità o sul rischio di essere individuate da gruppi di avvocati o legali. Ci si aspetta che persone di colore, diversi orientamenti sessuali e capacità fisiche o mentali lavorino insieme in molti luoghi di lavoro. In alcuni paesi senza leggi che riguardano la diversità nella gestione delle risorse umane, tuttavia, possono verificarsi pratiche di assunzione ingiuste.
La diversità nella gestione delle risorse umane funziona nel rispetto dei diritti individuali. Finché un individuo svolge il proprio lavoro in modo soddisfacente e si adatta bene alle seguenti politiche aziendali, viene trattato come un bene aziendale prezioso. Lo scopo previsto è di trattare i lavoratori di diverse razze, generi e altri fattori allo stesso modo delle opportunità di lavoro. In un ambiente di lavoro diversificato, i dipendenti vengono promossi in base al merito anziché trattenuti, o addirittura non assunti per cominciare, a causa di qualcosa che può renderli una minoranza anziché parte della maggioranza. Laddove la diversità è supportata, le persone di diversa estrazione, orientamento o estrazione sociale sono viste come un arricchimento piuttosto che un ostacolo alla cultura aziendale.
Le leggi sulla diversità richiedono che i responsabili delle assunzioni siano etici nell’assumere, promuovere e licenziare i dipendenti. Se si scopre che le aziende violano le leggi che riguardano la diversità nella gestione delle risorse umane, potrebbero rischiare multe o casi giudiziari. D’altra parte, se le imprese operano eticamente in termini di non discriminazione nei confronti dei lavoratori minoritari, si dice che rispettino le leggi che regolano la diversità sul posto di lavoro. Al fine di garantire questa conformità, la gestione delle risorse umane spesso fornisce ai responsabili delle assunzioni dell’azienda le informazioni necessarie in merito al trattamento etico dei dipendenti. Queste informazioni comunicate possono essere sotto forma di sessioni di formazione o opuscoli governativi sulle normative sulla diversità.