La mielina agisce come una sorta di coperta conduttiva attorno ai nervi, aiutando gli impulsi nervosi oi messaggi a viaggiare più velocemente ed efficacemente. Spesso il ruolo della mielina è accelerare le comunicazioni delle cellule nervose dal cervello e dal midollo spinale, ad esempio ad altre parti del corpo. In anatomia, la mielina è descritta come una guaina o uno strato e isola i nervi in ??modo che gli impulsi possano trasmettere ininterrottamente alle funzioni del corpo come il movimento e la parola. Quando la mielina è danneggiata o sta degenerando, si sviluppano malattie come la sclerosi multipla e spesso i risultati della debilitazione.
Osservare il ruolo della mielina nel corpo è simile all’ispezione di un cavo elettrico o persino di un tubo dell’acqua. Quando l’elettricità scorre attraverso un cavo intatto, il cavo stesso aiuta a spostare l’energia lungo il suo percorso dalla fonte di alimentazione al sito che necessita di elettricità, ad esempio un ventilatore circolante. Gli impulsi elettrici vanno direttamente dalla sorgente all’oggetto, ma se il cavo è danneggiato, l’elettricità si interrompe e l’uscita di potenza si interrompe o si indebolisce o si verifica un surriscaldamento e la ventola non funzionerà. Un tubo dell’acqua funziona in modo simile, con un rubinetto sorgente e un’apertura del tubo in cui l’acqua fuoriesce. Le crepe nel tubo causano la fuoriuscita di acqua o la perdita di direzione verso l’esterno, in modo che non abbia un percorso diretto per l’alimentazione del tubo come dovrebbe.
In termini molto semplici, il ruolo della mielina è quello di mantenere gli impulsi nervosi in rotta verso le loro destinazioni nel corpo in modo che il corpo possa funzionare. È come lo strato esterno di un tubo o di un cavo in un certo senso, ma facilita i movimenti e le comunicazioni tra neuroni, cellule, nervi e sinapsi. Quando la guaina isolata viene danneggiata o compromessa, il ruolo della mielina viene compromesso e persino le funzioni corporee più ordinarie come parlare, camminare e completare un pensiero degenerano e talvolta falliscono del tutto. Gli impulsi nervosi non possono comprimersi e sparare mentre si dirigono verso i bersagli, invece balbettano e rallentano.
Le malattie associate alla perdita di mielina o demielinizzazione sono generalmente nel gruppo chiamato neurodegenerativo perché compromettono i processi neurologici. Spesso, il sistema nervoso centrale perde la sua capacità di comunicare con il resto del corpo. Le leucodistrofie e la sclerosi multipla sono malattie ereditarie e acquisite direttamente collegate al ruolo della mielina, entrambe con conseguente perdita del funzionamento neurologico, muscolare e spesso dell’intero corpo. La ricerca scientifica e la sperimentazione medica nella riparazione della mielina sono in corso.