Un’analisi ambientale nella gestione strategica svolge un ruolo cruciale nelle imprese individuando opportunità e minacce attuali e potenziali al di fuori dell’azienda nel suo ambiente esterno. L’ambiente esterno comprende eventi o tendenze politici, ambientali, tecnologici e sociologici che possono influenzare il business direttamente o indirettamente. Un’analisi ambientale viene generalmente condotta come parte di un’analisi di punti di forza, debolezza, opportunità e minacce (SWOT) quando viene sviluppato un piano strategico. I manager che praticano la gestione strategica devono condurre un’analisi ambientale trimestrale, semestrale o annuale, a seconda della natura del settore aziendale. Essere in grado di identificare eventi o condizioni negli ambienti esterni aiuta le aziende a ottenere un vantaggio competitivo e ridurre il rischio di non essere preparati di fronte alle minacce in arrivo.
Lo scopo di un’analisi ambientale è di aiutare nello sviluppo della strategia tenendo informati i responsabili delle decisioni all’interno di un’organizzazione sull’ambiente esterno. Ciò può includere il cambiamento dei partiti politici, l’aumento delle normative per ridurre l’inquinamento, gli sviluppi tecnologici e lo spostamento dei dati demografici. Se una nuova tecnologia viene sviluppata e viene utilizzata in un altro settore, un manager strategico vedrebbe come questa tecnologia potrebbe essere utilizzata anche per migliorare i processi all’interno della sua attività. Un’analisi consente alle aziende di ottenere una panoramica del proprio ambiente per trovare opportunità o minacce.
Un’analisi SWOT viene eseguita come parte del processo di pianificazione strategica di un’azienda. L’analisi interna rivede i punti di forza e di debolezza del business, mentre l’analisi ambientale esterna prende in esame opportunità e minacce. Il ruolo dell’analisi ambientale nella gestione strategica è quello di individuare eventuali opportunità e minacce potenziali e di creare un piano per sfruttare le opportunità o evitare le minacce. Se una minaccia non può essere evitata, come un cambiamento demografico che sta causando un calo delle vendite, è necessario creare un piano per minimizzarne gli effetti. Ad esempio, l’azienda potrebbe sviluppare un prodotto destinato alla nuova maggioranza demografica.
La frequenza con cui questo tipo di analisi dovrebbe essere condotta dipende dalla natura del settore. Se il settore è frenetico o suscettibile al cambiamento della legislazione, allora l’azienda dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di fare le sue analisi trimestralmente o semestralmente. Un’industria che non deve affrontare cambiamenti costanti o che non è sensibile ai cambiamenti dell’ambiente esterno può aver bisogno solo di un’analisi annuale. Un’azienda che conduce un’analisi ambientale spesso è più consapevole dell’apertura delle opportunità e può sfruttarle più rapidamente di quanto possano fare i suoi concorrenti. Aumentare la frequenza con cui viene condotta un’analisi ambientale può anche aiutare l’azienda a vedere prima i potenziali rischi, concedendogli ulteriore tempo per sviluppare un piano strategico per evitare o ridurre i suoi potenziali effetti.