In alcuni paesi del mondo, le economie sono pianificate centralmente. Ciò significa che il governo del paese dice alle sue aziende e ai suoi cittadini che producono beni e forniscono servizi quali tipi di cose fornire e quanto addebitare per loro. Altri paesi usano quella che viene definita un’economia basata sul mercato. Ciò significa che le decisioni su quali beni produrre, quali servizi fornire e quanto addebitarli sono determinate dalla domanda e dall’offerta sul mercato.
Un mercato, in termini economici, si riferisce alle interazioni tra i produttori di un determinato prodotto – sia esso un bene o un servizio – e i consumatori che vogliono acquistare ciò che viene offerto. Queste interazioni prendono la forma di ciò che gli economisti chiamano domanda e offerta. In altre parole, i produttori hanno una certa offerta di un bene o servizio e i consumatori hanno un livello specifico di domanda o necessità. L’offerta e la domanda in un mercato determinano il tipo di cose che i produttori forniscono e i prezzi che faranno pagare ai consumatori.
I produttori, o produttori, sono generalmente guidati dal desiderio di fare soldi, vendendo i loro prodotti o servizi ai consumatori ad un prezzo che è più alto del loro costo. Tali imprenditori vogliono far pagare più denaro possibile in modo da poter guadagnare più denaro, ma i consumatori, ovviamente, vogliono pagare il meno possibile. Generalmente, più un produttore addebita i suoi beni o servizi, meno persone vogliono acquistarlo. Al contrario, i produttori che caricano meno spesso hanno una domanda più elevata. Questa interazione a doppio senso tra il desiderio di un produttore di vendere al prezzo più alto e il desiderio di un consumatore di acquistare al prezzo più basso costituisce la base per la determinazione del prezzo del prodotto in un’economia basata sul mercato. In questo sistema economico, ogni bene ha un prezzo che attira la maggior parte dei clienti, in modo che gli acquisti totali diano al produttore il margine di profitto più grande.
Questa domanda e offerta determinano quali tipi di prodotti offrono le aziende in un’economia basata sul mercato allo stesso modo in cui questo tipo di sistema controlla i prezzi. Se c’è poca o nessuna domanda per un bene o un servizio, al prezzo necessario per il venditore per realizzare un profitto dopo aver considerato il costo di produzione, allora il produttore non ha alcun incentivo a portare quel prodotto sul mercato. Di conseguenza, l’offerta e la domanda determinano quali tipi di beni e servizi hanno successo in un’economia basata sul mercato.