Il Tetto del Mondo è un’area di elevazione complessiva molto elevata in Asia centrale. A volte viene indicato come “Alta Asia” ed è generalmente considerato l’area più alta del mondo, non ultimo perché ospita il Monte Everest, la montagna più alta del mondo. Questa regione è diventata famosa come sito culturale e dalla zona sono emerse culture e popoli davvero unici.
Questa regione è costituita da montagne e altipiani molto alti che sono stati creati dalla lenta collisione dell’India con la placca tettonica che ospita il resto dell’Asia. Quando l’India preme in Asia, provoca deformazioni e pieghe, portando a un’area di elevata elevazione dove le due piastre si incontrano. L’elevazione offre al Tetto del Mondo un clima e una prospettiva davvero unici, e i visitatori della regione spesso esprimono soggezione quando vengono portati a vedere le sue vette.
Diversi paesi sono inclusi nella regione, tra cui Tibet, India, Cina, Pakistan e Tagikistan. L’alta quota ha fornito alcune sfide molto particolari ai popoli indigeni, che devono guadagnarsi da vivere da una terra che è spesso sterile e difficile da lavorare. I residenti fanno molto affidamento su animali da soma come gli yak, insieme ad animali da fattoria durevoli come le capre, e nonostante le difficoltà della vita in Alta Asia, hanno sviluppato culture ricche e colorate con tradizioni artistiche distintive.
Storicamente, il Tetto del Mondo era considerato molto intimidatorio da persone che non avevano familiarità con l’area. Anche nei mesi estivi, i passi di montagna possono essere difficili da navigare, soprattutto per i commercianti storici che cercano di ottenere merci in tutta l’Asia con animali da soma. I banditi erano un problema noto nell’area e tempeste anomale, generalmente maltempo e condizioni tetre rendevano il viaggio nell’area estremamente spiacevole, sebbene aspramente bello.
L’ambiente ostile di questa regione montuosa dell’Asia la rendeva anche in gran parte poco interessante per i residenti delle aree vicine, che non vedevano alcun motivo per tentare di colonizzare o sottomettere l’area purché avessero accesso a fertili pianure. Nel XX secolo, tuttavia, parti del Tetto del Mondo iniziarono a essere viste come siti potenzialmente preziosi da una prospettiva tattica da nazioni come Russia e Cina, e numerose, spesso senza successo, incursioni furono fatte nell’area nel tentativo di ottenere un punto d’appoggio.