Il Messico ha 31 stati e un distretto federale, Città del Messico, dove si trova la sede del governo federale e circa un quinto della popolazione. Il paese è considerato una repubblica federale, con ogni stato – da Baja nel nord a Oaxaca nel sud – con un governo statale separato che risponde al governo nazionale. La terra copre un’ampia varietà di terreni, da pianure desertiche a foreste pluviali montuose, e i vari stati comprendono una vasta gamma di gruppi etnici e sociali.
La regione del Nord America ora conosciuta come Messico è stata abitata dall’uomo per oltre 4,000 anni. Nel XV secolo e nell’era delle esplorazioni, l’Occidente conobbe la regione e la colonizzò nel tentativo di controllare le sue vaste risorse naturali, che includevano minerali, legname e una varietà di scoperte botaniche come pomodori e mais. La conquista ebbe conseguenze tragiche per i popoli indigeni del Nord America, che si trovarono sussunti da una cultura altamente stratificata e profondamente cattolica.
All’inizio del 1800, il paese ha combattuto per l’indipendenza e ha vinto, ispirato dagli sforzi di altre ex colonie. Il primo secolo di indipendenza, tuttavia, fu segnato da rivoluzioni e lotte intestine, con varie fazioni in lotta per il controllo, culminate nel 1917 con la stesura della Costituzione. Proprio come gli Stati Uniti, il Messico divide il governo del paese in rami esecutivi, giudiziari e legislativi in un sistema di controlli ed equilibri.
Gli stati sono divisi in comuni, che sono governati da sindaci. Gli stati messicani hanno anche legislature, costituzioni e governatori e funzionano in un certo senso come entità indipendenti in grado di emanare e far rispettare le proprie leggi. Questo modello di governo è familiare ai cittadini americani, che conoscono un sistema di stati decentralizzati e una sede federale del governo.
Il Messico ha diversi importanti partiti politici attivi, tra cui il Partito Rivoluzionario Istituzionale, il Partito d’Azione Nazionale, il Partito della Rivoluzione Democratica, il Partito Ecologico Verde e il Partito Laburista. Il Partito Rivoluzionario Istituzionale ha controllato il governo per 71 anni fino al 2000, quando Vicente Fox del Partito d’Azione Nazionale è stato eletto presidente per un mandato non rinnovabile di sei anni.
Alla fine del 20esimo secolo, il paese ha subito molte riforme governative, inclusa una restrizione dei poteri del presidente, che era stato tradizionalmente il ramo più potente del governo. Ha inoltre istituito leggi e procedure per combattere la corruzione a tutti i livelli di governo, nonché per promuovere un’economia sana e sostenibile. La maggior parte delle leggi sono state messe in atto a livello federale, governando tutti gli stati, mentre alcuni stati messicani hanno varato legislazioni più radicali volte a porre fine alla corruzione nel governo e allo sfruttamento economico.