Lo smartismo è una forma di espressione o approccio alla fede indù. Più propriamente noto come Smarta Hampradaya, le persone in Occidente spesso pensano che lo Smartismo funzioni come una denominazione all’interno dell’Induismo. Tuttavia, il concetto di una denominazione indù è più un tentativo della cultura occidentale di relazionarsi con la funzione interna e la filosofia della fede indù che un quadro reale di come funziona lo Smartismo all’interno dell’induismo.
Il termine Smartismo deriva dalla parola smarta, utilizzata per identificare i fedeli che pongono particolare enfasi sui Veda e sugli Shastra. In generale, la comprensione dello Smartismo è modellata sugli insegnamenti della filosofia Advaita Vedanta all’interno dell’Induismo. Mentre gli elementi dell’Advaita Vedanta si trovano nella maggior parte delle espressioni della fede, gli aderenti Smarta sembrano identificare più da vicino e dare espressione ai pensieri che si trovano in questa espressione.
Una delle caratteristiche distintive dello Smartism è il riconoscimento di Dio espresso sia come Saguna che come Nirguna. Come Saguna, Dio mostra qualità come una natura infinita e una serie di caratteristiche come compassione, amore e giustizia. Come Nirguna, Dio è inteso come pura coscienza che non è connessa con la materia sperimentata dall’umanità. A causa della natura olistica di Dio, queste sono semplicemente due forme o nomi che sono espressioni del Nirguna Brahman, o Realtà Ultima.
Smartism osserva anche la tradizione di Shanmata, o le Sei opinioni. In questo contesto vengono adorate sei diverse divinità. Ognuna delle sei divinità è intesa come sei diverse espressioni o manifestazioni della Realtà Ultima. In quanto tale, spetta all’individuo determinare con quale e con quante delle sei divinità l’adoratore interagirà più spesso. Poiché tutte e sei sono considerate espressioni dello stesso Dio, l’adorazione di una, due o tutte e sei le divinità nel corso della vita è sia comune che perfettamente accettabile.
Ci si aspetta che gli aderenti allo Smartismo siano studenti dei Veda e degli Shastra. Prima del matrimonio, anche la fedele Smarta sceglierà di condurre una vita celibe. Molto importanti sono anche le regole dietetiche, la cura delle tradizioni e le osservanze della famiglia. Quando una donna aderente allo Smartismo si sposa, ci si aspetta che assuma le tradizioni care alla famiglia del marito.