La radice di liquirizia è la radice della pianta di liquirizia, un membro della famiglia dei piselli coltivata dall’uomo da migliaia di anni. Oltre ad essere utilizzato come condimento culinario, svolge anche un ruolo in alcune pratiche mediche tradizionali, in particolare nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC), dove è noto come gan zao. Il valore medico della radice di liquirizia è oggetto di dibattito; la maggior parte dei test scientifici suggerisce che potrebbe non fornire molti benefici, sebbene non sembri dannoso.
Diverse forme di radice di liquirizia sono disponibili in commercio. Molti negozi di alimenti naturali immagazzinano le radici intere essiccate, che possono essere macinate in casa o utilizzate per fare tisane alle erbe. Si può trovare anche sotto forma di polvere e capsule, per le persone che lo assumono come integratore alimentare, e si trova spesso nelle miscele di tisane. È disponibile anche l’estratto di liquirizia culinario, per le persone che vogliono usarlo come aroma.
Il sapore della radice di liquirizia è dolce, con un finale persistente e un leggero sentore di anice. L’anice viene infatti utilizzato come sostituto di questa radice in molti dolci, poiché è più forte, dal sapore più deciso. La dolcezza di è causata dall’acido glicirrizico, un composto naturalmente dolce che si rilascia lentamente nel sistema, a differenza del saccarosio, che ha un effetto più immediato.
In medicina, la liquirizia è stata utilizzata da molte persone, inclusi gli antichi greci e gli egizi. Glycyrrhiza glabra, o liquirizia europea, è una delle specie più comuni, con i cinesi che usano G. uralensis, mentre gli americani raccolgono G. lepidota. I fan della radice di liquirizia credono che aiuti con i disturbi intestinali come le ulcere e può anche essere consumata per curare mal di gola, bronchite e altri problemi respiratori. Alcune persone credono anche che la radice di liquirizia possa essere utile per le infezioni virali come l’epatite C, anche se questo utilizzo potrebbe non essere efficace, secondo gli studi del National Institutes of Health negli Stati Uniti.
Come aroma, la radice di liquirizia è un’aggiunta distintiva e interessante ai dolci. Le persone che intendono assumerlo come integratore alimentare dovrebbero consultare i propri medici, tuttavia, poiché potrebbe entrare in conflitto con alcuni farmaci. Questo è il caso di tutti gli integratori a base di erbe e dei trattamenti medici naturali; un medico sarà in grado di fornire cure migliori se ha un quadro completo. Dovresti anche consultare sempre un medico se i sintomi che stai trattando non migliorano.