Gli operatori sanitari in genere utilizzano una combinazione di farmaci e interventi meccanici come trattamento per un infarto del miocardio, più comunemente indicato come infarto. Il trattamento immediato prevede il ripristino del flusso sanguigno e di ossigeno il prima possibile, il sollievo dal dolore e la prevenzione o il trattamento delle complicanze. I medici usano frequentemente farmaci anticoagulanti, vasodilatatori e trombolitici, che migliorano il flusso sanguigno di ritorno nel e attraverso il cuore. I pazienti spesso ricevono un analgesico narcotico per alleviare il dolore. I metodi meccanici frequentemente impiegati dai cardiologi includono l’intervento coronarico percutaneo (PCI), ma può essere necessario un bypass coronarico se altri metodi di trattamento falliscono.
L’infarto di solito si verifica quando c’è un’interruzione dell’afflusso di sangue al muscolo cardiaco, generalmente causata da un blocco dell’arteria coronaria da un coagulo di sangue, una placca o una combinazione di entrambi. Senza ossigeno adeguato, il tessuto cardiaco inizia a morire o va incontro a necrosi. Più a lungo il tessuto cardiaco è privato di un adeguato flusso sanguigno e ossigenazione, maggiore è la quantità di necrosi del muscolo cardiaco. Quando le persone avvertono angina, dolore toracico o altri sintomi possibilmente correlati all’infarto, gli operatori sanitari generalmente raccomandano di masticare un’aspirina per adulti. L’aspirina impedisce ulteriori accumuli attorno a un coagulo esistente e consente al sangue meno appiccicoso di fluire attraverso un’arteria parzialmente bloccata o occlusa.
Il trattamento per un infarto miocardico potrebbe includere anche la somministrazione di nitroglicerina, enzima di conversione dell’angio (ACE), inibitori e beta-bloccanti. Questi farmaci di solito agiscono per rilassare la muscolatura liscia dei vasi sanguigni e favorire il flusso sanguigno. Generalmente inibiscono le sostanze chimiche che producono vasocostrizione o che inibiscono i neurotrasmettitori dal causare vasocostrizione. Con i vasi rilassati, il flusso sanguigno aumenta e fornisce l’ossigeno necessario. Questi farmaci tendono anche a ridurre il polso e la pressione sanguigna e, man mano che il carico di lavoro del cuore diminuisce, diminuisce anche la necessità di aumentare l’ossigeno.
I medici generalmente continuano la terapia anticoagulante come parte del trattamento per un infarto miocardico, utilizzando farmaci che interferiscono con la formazione delle piastrine o che impediscono alle piastrine di aderire tra loro. Il trattamento per un infarto miocardico include tipicamente anche la trombolisi, la rottura o la dissoluzione del coagulo di sangue. Gli operatori sanitari usano spesso farmaci noti come busters di coaguli per degradare la fibrina, una proteina che forma una rete microscopica che intrappola le cellule del sangue e forma coaguli.
Nel 2011, i cardiologi utilizzano sempre più mezzi di trattamento meccanici per un infarto miocardico, che di solito comporta PCI per rimuovere i coaguli. La procedura viene eseguita in un laboratorio di cateterizzazione, dove i cardiologi accedono al vaso occluso e allentano o rompono il coagulo iniettando una soluzione salina o un farmaco trombolitico nell’area problematica. Una volta che il coagulo si allenta o si dissolve, i suoi resti vengono generalmente aspirati fuori dal vaso.