Il tratto respiratorio superiore si riferisce a una serie di strutture anatomiche che lavorano insieme per trasportare aria nei polmoni. Insieme, la faringe, la laringe, il naso, la cavit? nasale e la bocca formano il tratto respiratorio superiore, sebbene queste strutture abbiano funzioni diverse. Ad esempio, la laringe o la casella vocale controlla il parlato e la faringe o la gola vengono utilizzate per trasportare cibo nello stomaco. Il tratto respiratorio superiore si trova appena sopra la trachea. Qualsiasi cosa al di sotto di quest’area ? considerata il tratto respiratorio inferiore.
Il naso ? costituito da porzioni esterne ed interne e la cavit? nasale interna contiene molte strutture. Le narici sono separate in due scomparti, attraverso i quali viene inalata l’aria. L’aria viene quindi presa attraverso le aperture tubolari ossee indicate come concha, che sono considerate ossa facciali. Passa quindi attraverso le narici interne, che contengono capillari, piccoli peli e muco. Questi minuscoli peli nasali fungono da filtro e trattengono particelle o batteri che possono causare malattie o danneggiare i delicati passaggi nasali interni.
Anche la faringe, o gola, fa parte del tratto respiratorio superiore. Dopo che l’aria passa attraverso le narici interne, entra nella zona della gola. Questa faringe nasale contiene adenoidi o tonsille che si possono vedere nella parte posteriore della gola. Possono intrappolare contaminanti o batteri che possono anche essere dannosi se ingeriti. Le narici interne contengono anche trombe di Eustachio, che vengono utilizzate per stabilizzare la pressione dell’aria all’interno delle orecchie.
La laringe ? comunemente indicata come casella vocale. Viene utilizzato per produrre suoni e per bloccare eventuali piccole particelle di cibo che potrebbero altrimenti entrare nelle vie respiratorie. Le corde vocali o le pieghe situate all’interno della laringe controllano il volume o il tono della voce. Si trovano direttamente sopra l’esofago e la trachea. ? qui che si collegano il tratto respiratorio inferiore e superiore.
Un’infezione del tratto respiratorio superiore ? una malattia comune perch? pu? svilupparsi nell’area del naso, della gola o della bocca. Queste infezioni sono considerate raffreddori e possono produrre sintomi variabili, a seconda di dove si sviluppano. Un’infezione del seno o nasale pu? produrre un naso chiuso o gocciolante, mentre una laringe infetta pu? causare cambiamenti nei suoni vocali. Un’infezione delle vie respiratorie superiori pu? essere virale o batterica. Non esiste una cura per un’infezione virale del tratto respiratorio superiore, ma un’infezione batterica pu? essere trattata con antibiotici.