La concentrazione del settore è una misura economica di come la quota di mercato in un settore specifico è divisa tra le società che operano al suo interno. Se una o poche aziende dominano la maggior parte di un mercato, si dice che tale settore sia altamente concentrato. Quando un settore ha un gran numero di aziende più piccole, tutte contenenti piccole percentuali della quota di mercato complessiva, la concentrazione del settore è bassa. Queste informazioni possono essere utili per gli investitori, che sono più propensi a cercare le società che detengono gran parte della quota di mercato in un settore altamente concentrato.
Ogni settore ha una certa gerarchia in termini di società nella parte superiore che dominano il mercato e quelle nella parte centrale e inferiore che vogliono arrivare in cima. Sebbene tale gerarchia possa cambiare nel tempo, è probabile che i principali attori di un settore consolidato rimangano invariati. Le industrie più recenti possono essere frammentate all’inizio prima di stabilirsi in un punto in cui i principali attori iniziano a divorare ampie porzioni del mercato. Lo studio di come la quota di mercato è suddivisa tra le aziende di un settore è noto come concentrazione del settore.
Un modo in cui questo viene studiato è attraverso l’uso di quello che viene chiamato un “rapporto di concentrazione del settore”. Il rapporto viene calcolato prendendo un determinato gruppo di società, di solito le prime quattro in un mercato, e sommando tutta la quota di mercato che possiedono. Un rapporto basso indica un mercato estremamente frammentato. Se il rapporto si avvicina a 100, significa che il mercato è altamente concentrato e che un piccolo numero di aziende domina la maggior parte del mercato.
Una società che è tra le migliori in un mercato ad alta concentrazione ha un netto vantaggio rispetto alle società che la combattono in un mercato frammentato. Qualsiasi azienda che possiede un’elevata concentrazione del settore non deve preoccuparsi così tanto della concorrenza e può concentrare le proprie energie sull’aumento del margine di profitto. Al contrario, le aziende in un mercato frammentato devono mantenere bassi i prezzi per rimanere competitivi, danneggiando così i profitti.
Gli investitori prestano attenzione ai dati sulla concentrazione del settore. Le aziende ai vertici di un settore concentrato sono spesso l’obiettivo degli investitori per la loro coerenza e affidabilità. D’altra parte, un’azienda in un settore ancora relativamente giovane potrebbe avere un potenziale maggiore. Le scorte per una tale impresa possono essere ottenute a un prezzo basso, ma hanno un grande potenziale se sia l’industria che l’azienda salgono a livelli più alti.