L’appetito e la depressione sono collegati, secondo gli esperti di psicologia. Ci sono due potenziali sintomi legati all’appetito associati alla depressione: aumento dell’appetito e diminuzione dell’appetito. I pazienti possono avvertire uno o entrambi i sintomi qualche volta o tutto il tempo. I medici suggeriscono che la connessione potrebbe avere qualcosa a che fare con gli ormoni dell’umore rilasciati dal cervello.
L’appetito ridotto può essere un sintomo comune della depressione. L’appetito e la depressione possono essere collegati a causa di affaticamento e perdita di energia. Poiché il corpo richiede meno energia, l’appetito può diminuire perché è necessario meno cibo per mantenere la normale funzione corporea. Un’altra potenziale causa del legame tra diminuzione dell’appetito e depressione potrebbe essere l’alterazione della produzione di sostanze chimiche dell’umore da parte del cervello.
L’aumento dell’appetito è un altro potenziale sintomo della depressione. Sebbene non ci siano informazioni cliniche sul motivo per cui l’aumento dell’appetito e la depressione sono collegati, alcuni medici lo associano alla sensazione confortante che il cibo fornisce ad alcune persone. Come descritto nei casi di dipendenza da cibo nell’obesità, il cibo può causare un aumento degli ormoni del buon umore per un breve periodo di tempo dopo essere stato consumato.
I farmaci da prescrizione antidepressivi sono anche associati ad aumento e diminuzione dell’appetito. Molti farmaci da prescrizione comunemente somministrati ai pazienti con depressione elencano la diminuzione dell’appetito come potenziale effetto collaterale, insieme alla nausea. Quando viene trattato con farmaci da prescrizione per la depressione, è importante dire al medico prescrittore se la nausea è un sintomo normale. La nausea è anche un sintomo del disturbo della serotonina, che può essere pericoloso per la vita. I pazienti che hanno appena iniziato il trattamento con antidepressivi o quelli a cui è stato prescritto più di un antidepressivo hanno maggiori probabilità di soffrire di sindrome serotoninergica.
Il disturbo della serotonina o la sindrome serotoninergica è tipicamente associato a farmaci antidepressivi. La serotonina è un ormone rilasciato dal cervello che influenza l’umore e questi livelli ormonali possono essere alterati durante gli episodi di depressione. Quando viene rilasciata troppa serotonina, può portare ad agitazione, nausea e vomito. Altri sintomi comuni includono fluttuazioni della pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca e diarrea. Il trattamento della sindrome può aiutare ad alleviare i sintomi in 24-48 ore, ma se non trattata la sindrome può portare alla morte.
Può essere importante per i pazienti che soffrono di depressione cercare aiuto da un medico, soprattutto se i sintomi sono diminuzione o aumento dell’appetito. Questi sintomi possono indicare una condizione sottostante che richiede un trattamento. Ad esempio, i disturbi alimentari come l’anoressia nervosa e la bulimia nervosa sono stati collegati a livelli alterati di serotonina nel cervello, cambiamenti nell’appetito e depressione.