La connessione tra filosofia e scienza è multiforme e complessa. La scienza ha al suo interno una base filosofica e la filosofia usa spesso il rigore scientifico nella sua metodologia. La maggior parte delle persone pensa alla scienza come a un tipo di conoscenza fisicamente giustificato, ma molti tipi di scienza sono teorici. La filosofia è spesso pensata come puramente esistente nel regno del pensiero, ma alcuni aspetti della filosofia sono usati in matematica, linguaggio e altre discipline. Ci sono molti modi in cui filosofia e scienza si relazionano, e la relazione specifica dipende dal contesto.
Le persone spesso non si rendono conto che la scienza si basa su una visione del mondo che è essa stessa una filosofia. Gli esseri umani tendono a vedere il mondo come una serie di cause ed effetti nel tempo, e questa filosofia di base è evidente nel modo in cui le osservazioni scientifiche sono codificate nelle teorie scientifiche. È possibile pensare ai processi scientifici in modo deterministico o anche attraverso altre prospettive. Il modo in cui le persone credono filosoficamente che il mondo funzioni influisce drasticamente sulla scienza.
La filosofia spesso sembra esistere puramente nel regno mentale, ma un importante collegamento tra filosofia e scienza è il rigore con cui entrambe le discipline valutano le ipotesi. Sia le ipotesi scientifiche che gli argomenti filosofici devono essere valutati rispetto a tutte le altre possibili affermazioni. Alcuni tipi di filosofia sono meno rigorosi della scienza, ma l’idea che una proposizione possa essere contestata e verificata è importante sia per la filosofia che per la scienza.
Nei tempi antichi, la filosofia e la scienza erano molto più strettamente correlate. L’incapacità di verificare le ipotesi ha reso la maggior parte degli esperimenti scientifici l’equivalente degli esperimenti del pensiero filosofico. Ciò non ha impedito il progresso scientifico e molte idee dell’antichità si sono rivelate corrette.
Un altro dei rapporti più importanti tra filosofia e scienza ha a che fare con l’etica. La scienza spesso crea cambiamenti nel mondo e questi cambiamenti sono soggetti a considerazioni etiche. Pensare agli effetti della scienza attraverso una lente filosofica è importante sia per gli scienziati che per le persone che devono convivere con i risultati della scienza.
Oltre a queste ampie connessioni, anche la filosofia e la scienza sono deliberatamente collegate in alcune situazioni. La filosofia della scienza è essa stessa un tipo di filosofia che considera molti aspetti della scienza. La scienza si serve spesso della filosofia sotto forma di logica, ma attinge anche ai pensieri etici dell’epoca in cui vivono gli scienziati. Sebbene scienza e filosofia siano collegate, non sempre traggono necessariamente le stesse conclusioni e i problemi devono quindi essere valutati in modo indipendente in alcuni casi.