La teologia filosofica è una disciplina accademica che applica i metodi della filosofia ai concetti teologici, specialmente ma non esclusivamente alle credenze cristiane. Può essere considerato un ramo della filosofia della religione, ma con un’enfasi su dottrine specifiche. La disciplina della teologia parla spesso in termini metaforici o addirittura mistici, ma la teologia filosofica cerca di chiarire questi termini in modi più in linea con le rigide pretese logiche o empiriche della filosofia.
Il ruolo della teologia filosofica è in qualche modo quello di colmare il divario tra filosofia della religione e teologia sistematica. La filosofia della religione cerca di affrontare questioni filosofiche o metafisiche, come se sia razionale credere in Dio, cosa dice l’esistenza del bene e del male su Dio, ecc. La teologia sistematica spesso presuppone l’esistenza di Dio, anche se il teologo non crede veramente in Dio — ed elabora le varie implicazioni di quella o di altre dottrine. La teologia filosofica, invece, usa l’approccio sistematico della filosofia della religione, ma lo applica alle dottrine stabilite dai teologi sistematici.
Ad esempio, molti teologi sistematici hanno tenuto per secoli la dottrina della teologia trinitaria, che è la convinzione che Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo siano tre esseri in uno. Altri, tuttavia, potrebbero sostenere che la teologia trinitaria viola la legge della non contraddizione. Ciò significa che è intrinsecamente illogico affermare che Dio può essere sia uno che trino allo stesso tempo. Mentre un teologo sistematico o pratico potrebbe affrontare queste preoccupazioni in termini metaforici, un teologo filosofico potrebbe cercare di usare mezzi logici o empirici per provare o confutare la fattibilità logica del trinitarismo.
I critici della teologia filosofica possono essere ampiamente divisi in quelli che si oppongono alla sua iper-razionalità e quelli che affermano che non affronta gli aspetti pratici della religione. Il linguaggio della religione e della teologia è stato storicamente mistico, come si vede in dottrine come il trinitarismo o la transustanziazione, che è la convinzione che il pane e il vino della comunione siano letteralmente trasformati nel corpo e nel sangue di Cristo. Secondo i suoi critici, il tentativo della teologia filosofica di spiegare queste dottrine in termini strettamente empirici fa un disservizio al mistero intrinseco della dottrina cristiana. Alcuni teologi cristiani liberali criticano ulteriormente questo metodo di teologia per essere così astratto da non occuparsi di questioni religiose pratiche, come la giustizia sociale o le credenze effettive degli aderenti religiosi.