L’immagine corporea e l’autostima sono strettamente correlate perché è quasi impossibile avere un’alta autostima se si odia il proprio corpo. Coloro che hanno già una bassa autostima hanno anche maggiori probabilità di vedere i loro corpi in modo più duro di quanto giustificato. Il rapporto tra immagine corporea e autostima va in entrambe le direzioni. Una cattiva immagine corporea può eventualmente portare a problemi di autostima e la bassa autostima è spesso seguita da un’immagine corporea negativa.
La bassa autostima può derivare da vari luoghi. Coloro che sono stati abusati, presi in giro o altrimenti vittime di bullismo hanno spesso maggiori probabilità di avere problemi di autostima. I bambini che sono in affido sono anche a rischio di sviluppare una bassa autostima, portando a una delle più grandi connessioni tra l’immagine del corpo e l’autostima. Coloro che sono in sovrappeso, o coloro che sono stati presi in giro o ridicolizzati per il loro corpo, hanno probabilmente problemi di autostima.
La scarsa autostima e un’immagine corporea negativa non devono essere in relazione a un problema di peso effettivo o a un’anomalia corporea, poiché l’immagine corporea e l’autostima sono molto più collegate di così. È stato dimostrato che coloro che hanno una scarsa autostima possono vedere i loro corpi come più pesanti, più magri, più ossuti o più flaccidi di quanto non siano in realtà. Ciò può derivare da problemi di autostima derivanti da problemi non correlati, oppure può derivare da una presa in giro sul proprio corpo.
Ci sono modi per migliorare sia l’immagine del corpo che l’autostima. Chi è in sovrappeso spesso lo è a causa della bassa autostima. In questo caso, affrontare prima i problemi di autostima è il modo migliore per procedere. Vedere un consulente e stare in mezzo a persone positive ed edificanti è spesso un buon primo passo. Un consulente può aiutare i pazienti a iniziare a cambiare il modo in cui pensano a se stessi in modo che vedano il proprio corpo in modo più realistico.
Se la scarsa autostima è causata direttamente da una cattiva immagine del corpo, può essere d’aiuto cambiare l’area del corpo che causa più ansia. Il sovrappeso è il problema del corpo più comunemente segnalato e nella maggior parte dei casi si può rimediare con una dieta adeguata ed esercizio fisico. La consulenza può anche aiutare in questi casi perché i pazienti possono iniziare ad accettare il proprio corpo così com’è quando alcuni aspetti non possono essere cambiati e concentrarsi invece sulle cose positive che gli piacciono del proprio corpo.