Mifepristone e misoprostolo sono collegati perché insieme sono usati per produrre aborti medici per le donne che sono incinte da meno di otto settimane. I farmaci non sono identici e svolgono azioni diverse. Il mifepristone, spesso noto con il nome di produzione RU-486™, è quasi sempre utilizzato per l’aborto o per porre fine agli aborti mancati. Il misoprostolo ha applicazioni più ampie e può essere utilizzato al posto delle prostaglandine per creare un rammollimento della cervice prima della nascita. Può anche aiutare a prevenire le ulcere gastriche causate dall’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
All’inizio della gravidanza, definita come otto settimane o meno, un aborto medico richiede tipicamente mifepristone e misoprostolo. Le donne usano prima una dose orale di mifepristone, seguita da una dose supposta orale o vaginale di misoprostolo diverse ore dopo. In poco più del 90% delle donne, ciò induce l’aborto entro due giorni, purché venga utilizzato all’inizio della gravidanza. Il misoprostolo diventa sempre meno efficace nelle gravidanze più avanzate e altri farmaci più efficaci possono essere scelti per le gravidanze che durano almeno otto settimane.
Le diverse azioni del mifepristone e del misoprostolo spiegano la loro efficacia nell’indurre l’aborto. Il mifepristone lavora per separare la placenta dal rivestimento uterino e provoca contrazioni uterine. Inoltre, il farmaco ha qualche effetto sulla cervice e può farla ammorbidire.
Il misoprostolo aumenta l’ammorbidimento della cervice, specialmente se usato sotto forma di supposte. Stimola anche maggiori contrazioni uterine. L’azione combinata dei due farmaci interrompe la gravidanza, nella maggior parte dei casi. Occasionalmente, i farmaci non funzionano ed è necessario un aborto chirurgico.
Mifepristone e misoprostolo possono anche essere collegati dagli effetti collaterali che producono insieme. Entrambi possono causare sintomi di aborto spontaneo come sanguinamento, crampi e affaticamento. Possono anche provocare tremori, vomito e diarrea. Sebbene questi farmaci combinati rappresentino un modo per evitare un aborto chirurgico, una persona che li usa insieme dovrebbe considerare che un familiare o un amico fornisca supporto mentre vengono utilizzati, poiché possono verificarsi forti sentimenti di disagio e malattia.
Ci sono alcune differenze tra mifepristone e misoprostolo. Sebbene entrambi i farmaci possano essere usati nell’aborto, il misoprostolo ha alcuni usi correlati e non correlati. Come accennato, il farmaco può essere utilizzato per ammorbidire la cervice, poiché è una prostaglandina sintetica. Questo ammorbidimento può essere particolarmente importante per le donne che stanno subendo un travaglio indotto. Può migliorare la velocità e l’efficacia con cui funzionano altri farmaci come la pitocina.
Inoltre, il misoprostolo ha un uso completamente estraneo alla riproduzione. Può prevenire efficacemente la formazione di ulcere gastriche nei pazienti che devono utilizzare i FANS. A differenza del misoprostolo, il mifepristone non è noto per avere applicazioni se non come abortivo. Vale la pena ricordare che le donne in gravidanza o che pianificano una gravidanza dovrebbero evitare l’uso del misoprostolo per la prevenzione dell’ulcera, poiché può causare aborto spontaneo.