In generale, narcisismo e autostima hanno una duplice connessione. Da un lato, le persone narcisistiche in genere trasmettono un’autostima gonfiata, ma dall’altro questa alta autostima spesso è falsa. Quindi, mentre una persona con narcisismo può sembrare estremamente fiduciosa e sicura di sé all’esterno, potrebbe sentirsi fragile e inferiore all’interno. I malati possono cercare aiuto da terapisti o psichiatri esperti per trattare sia il narcisismo che i problemi di autostima.
Per gli altri, e forse in parte per se stessi, le persone con narcisismo tendono a mostrare un livello estremo di fiducia. Spesso esagerano o mentono apertamente sulle cose che hanno raggiunto o realizzato. Un livello di fiducia così alto può portarli a fissare obiettivi per se stessi che possono sembrare facilmente realizzabili, ma in realtà non sono realistici o addirittura possibili. A volte, la connessione tra narcisismo e autostima porta un narcisista a credere di essere migliore o più importante o speciale delle altre persone. Gli effetti dell’inflazione dell’autostima come quella che sentono i narcisisti possono anche portarli a presumere che altre persone siano gelose di loro.
Sebbene un’autostima innaturalmente elevata sia uno dei sintomi del narcisismo, sotto la superficie le persone con narcisismo di solito hanno una fragile autostima. Di conseguenza, alcuni dei loro sentimenti interiori o tratti della personalità sembrano in conflitto con ciò che trasmettono esternamente. Ad esempio, molte persone con narcisismo presumono che gli altri siano gelosi di loro o credono che dovrebbero essere gelosi di loro. All’interno, però, alcuni narcisisti in realtà sono gelosi di altre persone. Altri tratti apparentemente conflittuali includono l’insicurezza, il sentirsi facilmente feriti e provare sentimenti di rifiuto.
Professionisti qualificati della salute mentale possono fornire un trattamento per le persone con narcisismo che si rivolge sia al narcisismo che ai problemi di autostima. In generale, un terapeuta potrebbe fare affidamento sulla psicoterapia a lungo termine per trattare il narcisismo e i problemi di autostima. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di farmaci per alcuni sintomi correlati. La terapia di gruppo, in particolare alcuni tipi di gruppi di supporto, può aiutare un narcisista a imparare a promuovere una sana autostima. Alcuni casi estremi di narcisismo o disturbo narcisistico di personalità potrebbero richiedere il ricovero in ospedale.
È importante capire che i sintomi che formano una connessione tra narcisismo e autostima non sono recisi per ogni persona con diagnosi di narcisismo o disturbo narcisistico di personalità. Inoltre, l’estremità dei vari sintomi potrebbe variare da una persona all’altra. In parole povere, è irresponsabile presumere che tutte le persone narcisistiche abbiano un’autostima estremamente alta o che tutti i narcisisti soffrano di una bassa autostima.