Una puntura lombare e la misurazione della pressione di apertura possono essere eseguite per diagnosticare una serie di condizioni cliniche diverse, potenzialmente gravi. Questi includono meningite e sanguinamento o gonfiore del cervello. La connessione tra una puntura lombare e la pressione di apertura è puramente nel fatto che la pressione di apertura viene misurata quando viene eseguita una puntura lombare.
Spesso definito come prelievo spinale, una puntura lombare e la misurazione della pressione di apertura è un processo in cui un ago viene bloccato tra due delle ossa della colonna vertebrale per estrarre una quantità minima di liquido cerebrospinale (CSF). Il liquido cerebrospinale è un fluido limpido e incolore che si trova intorno al cervello e al midollo spinale. Esaminandolo dopo la puntura lombare e la misurazione della pressione di apertura, è possibile diagnosticare una serie di condizioni.
La procedura di puntura lombare e misurazione della pressione di apertura verrà eseguita nelle stanze del medico o in ospedale, poiché sono necessarie condizioni sterili per prevenire l’infezione. Può essere un po’ scomodo, ma è un processo relativamente veloce, che normalmente richiede meno di un’ora. Di solito viene somministrato un anestetico locale per ridurre al minimo il dolore durante l’inserimento dell’ago.
La pressione di apertura si riferisce alla pressione del liquido cerebrospinale all’inserimento dell’ago e viene misurata con un manometro. Si possono misurare sia la pressione di apertura che di chiusura. L’alta pressione nel liquido cerebrospinale può indicare una serie di condizioni tra cui gonfiore del cervello, emorragia, ictus e infezioni come la meningite. Se la pressione è troppo bassa, potrebbe indicare un blocco nella colonna vertebrale.
Una volta rimosso il liquido cerebrospinale, vengono esaminate una serie di proprietà, ciascuna delle quali consente la diagnosi di varie condizioni. L’aspetto generale comprendente torbidità, colore e presenza di sangue; quantità di glucosio, proteine e cellule del sangue o tumorali; e la coltura del fluido possono essere utilizzate per consentire al medico di confermare una diagnosi specifica. Sebbene la puntura lombare e la pressione di apertura possano essere utilizzate per diagnosticare molte condizioni, vengono spesso utilizzate in combinazione con altri test come la risonanza magnetica (MRI). Le punture lombari possono essere controindicate in pazienti con alcune condizioni cliniche e che assumono alcuni medicinali, quindi è importante discuterne con il medico curante. Anche la gravidanza e l’allattamento devono essere comunicate al medico.
Dopo aver eseguito una puntura lombare, al paziente viene solitamente chiesto di rimanere sdraiato per alcune ore per ridurre al minimo il rischio di effetti avversi. Molte persone soffrono di mal di testa dopo la puntura lombare, che dovrebbe risolversi un paio di giorni dopo la procedura. Se dovesse essere grave o prolungato o se dovesse manifestarsi sanguinamento nel sito, rigidità, intorpidimento o febbre, è necessario consultare urgentemente un medico.