In economia, l’indice dei prezzi al consumo (CPI) e l’indice dei prezzi al dettaglio (RPI) sono utilizzati per misurare e monitorare l’inflazione. L’RPI e l’IPC sono in genere calcolati per un paese o una regione specifici e possono avere un nome comune diverso, sebbene i concetti siano presenti nella maggior parte delle economie moderne. Con CPI, un insieme standard di articoli acquistati dalla famiglia tipica, collettivamente noto come paniere, viene monitorato per le fluttuazioni dei prezzi. Comparativamente, l’RPI utilizza molti degli stessi articoli, ma potrebbe anche includere il costo degli alloggi o altri elementi non presenti nell’IPC. La connessione principale tra RPI e CPI, tuttavia, è il loro uso nel prendere decisioni economiche basate sulle condizioni di mercato passate e presenti.
Diverse organizzazioni utilizzano l’RPI e l’IPC in modo diverso, a seconda della geografia, delle pratiche culturali comuni, della regolamentazione del governo e delle decisioni economiche da prendere. Alcune organizzazioni, come gli enti governativi, usano l’IPC per determinare le politiche economiche e fissare gli importi dei benefici del governo. Altre organizzazioni, come le imprese, utilizzano l’RPI per formulare raccomandazioni di investimento o determinare i benefici pensionistici per i pensionati. Allo stesso modo, alcune organizzazioni usano entrambe le cifre, optando l’una per l’altra, a seconda della decisione economica a portata di mano. Ad esempio, il governo del Regno Unito basa i pagamenti delle indennità su cifre CPI, ma basa la tassazione e le aliquote fiscali su cifre RPI.
Sebbene sia l’RPI che l’IPC siano utilizzati per misurare l’inflazione in una determinata area economica, i metodi per calcolare il tasso di aumento o diminuzione sono diversi. Le formule utilizzate per calcolare l’RPI sono in genere semplici formule aritmetiche basate sulla media. Tutti gli articoli utilizzati nel carrello vengono aggiunti, quindi divisi per il numero totale di articoli. In alternativa, il calcolo dell’IPC implica un approccio più complesso, noto come media geometrica. Questo approccio utilizza moltiplicazioni e valori di radice per raggiungere un risultato medio, espresso in percentuale.
In genere, i calcoli dell’RPI mostrano un tasso di inflazione più elevato rispetto alle cifre dell’IPC. Secondo gli esperti economici, la differenza media tra RPI e CPI è di circa l’uno percento. Se l’IPC fosse calcolato utilizzando la stessa formula dell’RPI, ad esempio, i risultati dell’IPC sarebbero in genere circa l’uno percento in più rispetto ai risultati utilizzando le formule medie geometriche. Analogamente, se l’RPI fosse calcolato utilizzando la media geometrica, i risultati indicherebbero in genere un tasso di inflazione inferiore rispetto ai risultati calcolati utilizzando la media aritmetica.
Gli argomenti riguardanti la differenza nei tassi di accuratezza tra RPI e CPI sono comuni tra gli esperti economici. Molti sostengono l’accuratezza in base a quali elementi vengono utilizzati in RPI e CPI. Altri ancora sostengono l’accuratezza in base alle formule utilizzate per calcolare ciascuna cifra. Pochi paesi regolano la figura che le aziende devono usare, sebbene molti governi dichiarino ufficialmente quale metodo viene utilizzato per prendere decisioni di ordine pubblico.