Il reddito familiare è la base delle economie. Il reddito ricevuto dalla più piccola unità economica è il fondamento della ricchezza per l’economia nel suo insieme. Un’economia di libero mercato consiste nello scambio volontario di beni e servizi tra individui, chiamati anche famiglie o famiglie, e aziende, chiamate anche aziende. Un reddito familiare è il reddito ricevuto da una famiglia da tutte le fonti, inclusi salari, investimenti, regali e commerci.
In un’economia di libero mercato, gli individui e le imprese private controllano i fattori di produzione, che sono proprietà, lavoro e capitale. Scambiando liberamente beni e servizi, le innovazioni nei metodi di produzione consentono alle economie di crescere. Il reddito familiare non è fisso ma aperto alle opportunità. Man mano che la famiglia cresce nel potere di spesa, l’azienda può aumentare la produzione assumendo più lavoro, il che provoca un aumento del reddito per più famiglie.
Nelle economie controllate, il governo controlla uno o più di questi fattori di produzione. Sotto questi governi, il reddito familiare non si basa sulla prestazione ma piuttosto su altri fattori. Ad esempio, sotto il feudalesimo europeo, i servi lavoravano terreni di proprietà di nobili e il reddito familiare era arbitrario. La capacità dell’economia di crescere nel suo insieme ristagna quando la produzione lavorativa non viene premiata.
Le famiglie sono generalmente pensate inizialmente come strutture sociali e, in secondo luogo, come unità economiche. Tradizionalmente, le famiglie sono piccoli gruppi di individui legati dal matrimonio o dalla nascita. La relazione tra individui in un’unità familiare non è rilevante nella teoria economica, ma può essere importante all’interno del gruppo. La maggior parte dei sistemi giuridici riconosce all’unità familiare benefici riservati come il passaggio di proprietà da una generazione all’altra.
In molte famiglie, la discussione ruota intorno al reddito generato dai genitori o dai membri adulti della famiglia. Questo non è sempre il caso. Il lavoro dei bambini come braccianti o tate evita le spese di assunzione di aiuto. I bambini possono anche lavorare fuori casa e riportare i loro guadagni in famiglia.
La pianificazione aiuta a massimizzare la ricchezza familiare. Il bilancio, il mantenimento delle competenze impiegabili e l’evitamento di minacce esterne alla ricchezza familiare sono alcune delle attività di pianificazione. Sono previste alcune minacce, come le future spese universitarie, e altre sono imprevedibili, come la perdita di reddito dovuta a malattia o infortunio. Il reddito familiare medio è un prezioso indicatore economico delle condizioni finanziarie di un Paese.
Alcune famiglie scelgono di includere tutti i membri della famiglia nelle attività di pianificazione finanziaria familiare. Questi genitori credono che consentire ai bambini di condividere gli obblighi finanziari per alcuni articoli rilevanti, come l’intrattenimento o l’abbigliamento, li prepara a gestire il denaro con maggior successo da adulti. Altri genitori preferirebbero presentare ai propri figli solide abitudini finanziarie quando i bambini si avvicinano all’età adulta.