La connessione tra turismo e sviluppo della comunità risiede nell’impatto che il turismo ha sulla comunità ospitante. Qualsiasi vantaggio economico riscontrato nel turismo costituisce l’associazione più notevole tra turismo e sviluppo della comunità. Altri effetti del turismo possono essere socio-culturali o ambientali.
Un numero significativo di comunità dipende dal turismo come fonte primaria di reddito. Per queste comunità, il reddito derivante da un commercio turistico ben gestito potrebbe tradursi in un aumento delle entrate fiscali e in un miglioramento generale dell’economia della comunità. Il turismo contribuisce alla crescita di una comunità perché crea molti posti di lavoro nei vari settori associati al turismo. Alcuni esempi includono l’industria dell’ospitalità, i trasporti, l’artigianato e l’arte nonché l’intrattenimento. L’associazione tra turismo e sviluppo della comunità può essere vista nel modo in cui un aumento delle opportunità commerciali e delle corrispondenti opportunità di lavoro contribuiscono ad un aumento del potenziale di guadagno e del tenore di vita dei membri della comunità.
Il turismo e lo sviluppo della comunità sono anche collegati all’effetto che il turismo ha sul miglioramento del quadro infrastrutturale nella comunità. Un paese o una comunità che è una destinazione turistica intraprenderà alcuni progetti di sviluppo infrastrutturale che renderanno l’area più attraente per i visitatori. Ad esempio, la comunità investirà nella costruzione di buone strade, nonché nella creazione di un buon sistema di trasporto e comunicazione e di altri tipi di progetti volti ad attirare più visitatori nell’area. Tali investimenti aiutano anche a migliorare e facilitare lo sviluppo della comunità, perché anche i membri della comunità locale ne trarranno beneficio.
Un altro modo in cui il turismo e lo sviluppo della comunità sono associati è attraverso l’impatto che il turismo ha sull’ambiente. Ad esempio, la maggior parte delle destinazioni turistiche si affida alle risorse naturali come principali attrazioni turistiche. Tali attrazioni turistiche sono spesso luoghi come cascate, fronti incontaminati, flora e fauna locali, nonché siti e monumenti storici. I luoghi che sono considerati essenziali per l’industria turistica sono generalmente conservati e mantenuti in un modo che probabilmente non sarebbe stato il caso se non fosse stato per la loro importanza per la comunità. La maggior parte delle volte, viene fatto uno sforzo serio per il ripristino e la protezione di questi luoghi, compresi studi ecologici volti a un ulteriore sviluppo della comunità nel suo insieme.