Una valutazione di inventario è una dichiarazione che fornisce informazioni sul valore delle merci detenute in inventario. Le merci in inventario possono costituire una parte sostanziale del patrimonio netto di una società e pertanto vi è un grande interesse per il valore totale delle scorte di una società. Queste informazioni sono riportate nei rendiconti finanziari che possono essere utilizzati internamente ed esternamente per una serie di attività relative alla contabilità, alla valutazione della società nel suo complesso e alle decisioni aziendali.
Esistono diversi modi per eseguire una valutazione dell’inventario e diversi approcci per la conservazione delle registrazioni relative all’inventario. Un metodo consiste nel registrare le vendite e lo spostamento delle scorte man mano che si verificano. Ad esempio, quando un libro vende una copia di un dizionario, registrerebbe il fatto che l’inventario era breve di un dizionario, pur rilevando l’ammontare della vendita. Questa si chiama registrazione perpetua, perché i numeri di inventario vengono costantemente aggiornati. Un vantaggio di questo sistema è che fornisce dati in tempo reale che possono essere rivisti in qualsiasi momento e utilizzati per qualsiasi cosa, dalla valutazione dell’inventario all’ordinazione di nuovi prodotti per sostituire le cose che stanno esaurendo.
Un altro metodo è periodico. In questo caso, le vendite vengono registrate nel momento in cui avvengono, ma la modifica all’inventario no. Alla fine di un determinato periodo, l’inventario viene conteggiato e registrato manualmente. Ad esempio, in una gelateria, le persone non registrano ogni scoop in quanto lascia l’inventario. Invece, notano quante vaschette di gelato hanno il negozio alla fine della giornata.
Oltre a disporre di diversi modi per tenere traccia dell’inventario, esistono anche diversi metodi che possono essere utilizzati per la valutazione dell’inventario, in base al modo in cui le persone registrano il valore degli articoli nell’inventario. Uno è il primo metodo in, last out, che presuppone che quando un articolo viene venduto, era il più vecchio di tale articolo nell’inventario. Ad esempio, se un negozio riceve spedizioni di shampoo il lunedì e il mercoledì e vende quattro bottiglie di shampoo il venerdì, ai fini contabili queste unità vengono trattate come provenienti dalla spedizione del lunedì. Last in, first out è un altro metodo che può essere utilizzato per la valutazione delle scorte; nell’esempio dello shampoo, le quattro unità vendute il venerdì verrebbero considerate come provenienti dalla spedizione di mercoledì. La media è anche possibile.
Uno dei motivi per cui è importante sapere quale metodo di valutazione delle scorte viene utilizzato è perché i prezzi cambiano nel tempo. Per prendere in prestito l’esempio dello shampoo, il negozio avrebbe potuto ottenere le bottiglie di mercoledì a un prezzo migliore dal distributore rispetto a quello di lunedì. La differenza nei metodi contabili può cambiare la valutazione dell’inventario; se il negozio ha 22 bottiglie in stock, la valutazione dell’inventario varierà a seconda del metodo utilizzato.