I videogiochi e l’obesità possono essere collegati perché le persone obese tendono a trascorrere più tempo a giocare ai videogiochi rispetto alle persone non obese. Gli studi hanno dimostrato che questi risultati sembrano applicarsi in particolare ai bambini. Anche se i videogiochi e l’obesità sono in qualche modo correlati, gli esperti generalmente non credono che i videogiochi causi direttamente l’obesità. Le persone che guardano regolarmente la televisione ma non giocano ai videogiochi di solito non sono in sovrappeso come le persone che trascorrono la maggior parte del loro tempo a giocare ai videogiochi. Alcuni esperti ritengono che le persone obese potrebbero giocare ai videogiochi più spesso perché non sono socialmente attive come le persone che non sono obese e che giocare ai videogiochi non causa direttamente l’obesità.
Molti genitori che hanno figli obesi spesso si preoccupano perché i loro figli potrebbero giocare regolarmente ai videogiochi e i genitori tendono a credere che l’attività dei videogiochi stia causando o peggiorando i livelli di obesità dei loro figli. Per molto tempo, la maggior parte delle persone ha creduto che sia guardare la televisione che giocare ai videogiochi contribuissero all’obesità perché entrambe sono attività sedentarie. Le persone obese probabilmente trarrebbero beneficio dal passare un po’ di tempo lontano dalla televisione se sono di fronte ad essa troppo spesso, ma il gioco non è necessariamente la causa principale dell’obesità. Gli studi hanno suggerito che i videogiochi e l’obesità sono correlati perché giocare ai videogiochi è un’attività a cui molte persone obese amano partecipare.
Uno studio condotto dall’Università del Texas ad Austin ha seguito le abitudini di gioco e televisione di 3,000 bambini fino a 12 anni, nonché i loro livelli di attività complessivi. Secondo lo studio, i bambini più magri guardavano la televisione tanto quanto i bambini obesi, ma nella maggior parte dei casi non giocavano ai videogiochi così spesso, anche se nello studio c’erano alcuni bambini più magri che giocavano ai videogiochi in modo eccessivo. Lo studio ha rilevato che la stragrande maggioranza dei bambini obesi trascorreva molto tempo giocando ai videogiochi e guardando la televisione. I bambini obesi nello studio non erano completamente inattivi e trascorrevano del tempo partecipando ad altre attività, come sport o altri esercizi, nel tentativo di perdere peso.
La conclusione finale dello studio sui videogiochi e sull’obesità è stata che non esisteva alcun collegamento tra peso e livelli di attività tra i partecipanti allo studio perché i bambini obesi facevano cose oltre a guardare la televisione e giocare ai videogiochi per perdere peso. Secondo lo studio, è probabile che la partecipazione ai videogiochi sia più spesso un effetto collaterale dell’obesità piuttosto che una causa. Potrebbero essere necessarie ulteriori ricerche, ma potrebbe essere possibile che i videogiochi e l’obesità siano collegati perché i videogiochi sono un hobby che le persone obese sembrano apprezzare più delle persone più magre.