Quando una donna è incinta, la sua data di parto è generalmente la sua data di scadenza, o la data in cui dovrebbe partorire. Il medico determina la data stimata del parto della donna in base al primo giorno della sua ultima mestruazione. Una gravidanza a termine di solito è di 37-42 settimane, con la data di scadenza da qualche parte nel mezzo. Il termine “data di parto” deriva dal fatto che una volta le donne erano costrette a letto verso la fine della gravidanza nel tentativo di prevenire il parto prematuro e di proteggere la salute delle donne e dei loro bambini.
In genere, la data di parto stimata di una donna è di 280 giorni dal primo giorno del suo ultimo ciclo mestruale. Sebbene questa data sia una stima, a meno che non ci siano complicazioni nella gravidanza, la donna può utilizzare questa data per riconoscere i parametri di sviluppo del bambino. Può anche prepararsi per la nascita del bambino in prossimità di quella data.
Molte donne sono confuse sul motivo per cui i medici utilizzano la data dell’ultimo periodo di una donna per determinare la data del concepimento. Per la maggior parte delle donne è difficile determinare la data esatta dell’ovulazione e per coloro che hanno cicli mestruali irregolari può essere quasi impossibile. Se la donna conosce la data dell’ovulazione, è difficile determinare la data esatta del concepimento, perché un ovulo è fecondabile per un minimo di 24 ore e lo sperma può vivere nel corpo della donna fino a tre giorni.
Per le donne che hanno cicli mestruali irregolari, potrebbe essere necessario che un medico determini la data stimata del parto utilizzando un’immagine ad ultrasuoni. Gli ultrasuoni, o sonogrammi, trasmettono onde sonore ad alta frequenza attraverso la pancia. La macchina converte quindi gli echi in immagini video e fotografiche.
I medici possono utilizzare queste immagini per determinare l’età del bambino misurando le dimensioni del bambino. I medici usano anche l’ecografia per determinare la salute, la posizione e il peso alla nascita del bambino. In genere, una donna riceverà due ecografie nel corso della gravidanza, a meno che un medico non sospetti complicazioni.
Le complicazioni si verificano spesso durante il secondo e il terzo trimestre di gravidanza e prima della data prevista del parto. La maggior parte dei medici scopre precocemente le complicazioni della gravidanza attraverso i test prenatali. Un medico generalmente utilizza la data stimata del parto per determinare il momento appropriato per eseguire i test prenatali.